O espanhol número 1 do mundo venceu a batalha épica por 6-4, 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-7 (4/7), 7-5 na semifinal mais longa da história em Melbourne.
A polêmica surgiu quando Alcaraz sentiu dores e levou a mão à coxa direita no 4-4 do terceiro set. Ele pôde receber atendimento durante a troca de lados, o que tirou Zverev do sério, já que tempos médicos não são permitidos para tratar cãibras musculares.
"Eu disse que era uma palhaçada. Ele estava com cãibra, então normalmente não se pode pedir tempo médico por cãibra", disse Zverev. "O que eu posso fazer? Não é minha decisão. Não gostei, mas não cabe a mim decidir."
Alcaraz, que seguiu jogando após o atendimento, mas com mobilidade reduzida, afirmou que foi o fisioterapeuta quem solicitou o tempo médico.
"No começo, quando era só um músculo, eu nem pensei que fosse cãibra", explicou o espanhol.
"Eu não sabia exatamente o que era, porque fui buscar uma bola de forehand e comecei a sentir no adutor direito, por isso chamei o fisio, já que naquele momento a perna esquerda estava bem. Ele decidiu pedir o tempo médico, e foi o que aconteceu."
A derrota foi mais um golpe amargo para Zverev, que aos 28 anos ainda busca seu primeiro título de Grand Slam, mesmo já tendo sido finalista três vezes, incluindo no ano passado na Austrália.
O número 3 do mundo disse que simplesmente ficou sem energia. "Final infeliz para mim, mas para ser sincero, eu realmente não tinha mais nada para dar", afirmou.
"Mesmo no 5-4 (liderando no quinto set), normalmente consigo confiar mais no meu saque. Minhas pernas pararam de empurrar; é assim mesmo. Faz parte da vida. Bola pra frente."
"Engraçado que não tenho muitos arrependimentos no quinto set, porque estava me segurando como podia, para ser sincero. Eu estava exausto", concluiu.