A disputa para evitar o rebaixamento automático do Grupo A3 da Liga das Nações da UEFA (UNL) chegou à reta final, com a Croácia precisando apenas evitar a derrota contra a República Tcheca para garantir o terceiro lugar.
Notícias da partida e forma atual
A Croácia não guardará boas lembranças desta campanha na UNL. A seleção sofreu 16 gols, o maior número do grupo, nas cinco primeiras rodadas — total inflado pela derrota por 7 a 0 para a Inglaterra no mês passado. Apesar disso, a única vitória (D4) a deixa em uma posição favorável para escapar do rebaixamento. No entanto, isso provavelmente terá de acontecer por meio de um playoff, já que atualmente é uma das duas seleções com pior classificação entre as que podem terminar em terceiro. A confiança tende a estar em alta apesar das quatro derrotas na fase de grupos nesta temporada. Afinal, as últimas nove derrotas internacionais da Croácia foram contra países que atualmente estão entre os dez primeiros do ranking da FIFA. O desempenho em casa também é animador: foram oito vitórias nos últimos 11 encontros oficiais como mandante (E1, D2).
Depois da derrota por 2 a 0 para a Espanha, a República Tcheca perdeu os cinco jogos da UNL nesta temporada e marcou apenas dois gols. Com isso, precisa superar a Croácia, terceira colocada, para evitar o rebaixamento automático e o retorno imediato à Liga B. Certamente não era esse o início de trabalho que o técnico Santi Denia esperava, mas sua missão foi muito dificultada pela indisciplina. A seleção recebeu um cartão vermelho em três das últimas quatro partidas. A má fase da República Tcheca, porém, começou antes da chegada de Denia, já que a seleção perdeu sete dos últimos oito jogos (E1). Além disso, cinco das últimas seis derrotas foram por uma diferença de pelo menos dois gols.
Duelo direto histórico
A Croácia não perdeu nenhum dos sete duelos diretos anteriores (V4, E3), sequência que inclui a vitória por 2 a 1 no confronto de ida, em setembro. No entanto, seis desses sete jogos tiveram gols dos dois times.
Estatísticas e destaques
A Croácia venceu por uma diferença de pelo menos dois gols cinco dos últimos sete jogos oficiais em casa.
Os últimos sete jogos internacionais da Croácia tiveram mais de 2,5 gols.
A República Tcheca não marcou no primeiro tempo em seus últimos seis jogos.
A República Tcheca não saiu de campo sem sofrer gols nas últimas 12 partidas.
Jogadores importantes a serem observados e jogadores ausentes
Depois de empatar contra a Inglaterra, o meio-campista da Croácia Petar Sučić marcou seus últimos sete gols pelo clube ou pela seleção em partidas com pelo menos três gols. O talento tcheco Ryan Naderi abriu o placar em nove de suas últimas dez partidas em que marcou, mas ainda busca seu primeiro gol pela seleção.
A Croácia aparentemente saiu ilesa do ponto de vista físico do jogo contra a Inglaterra, enquanto a República Tcheca não contará com o capitão Ladislav Krejčí após o cartão vermelho recebido contra a Espanha — sua segunda expulsão na campanha.
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Autor: Tomáš Vlasák
Traduzido com o auxílio de IA