Ruschel, de 37 anos, foi um dos seis sobreviventes do acidente aéreo ocorrido em 28 de novembro de 2016, na Colômbia, que resultou em 71 mortes. A aeronave transportava a equipe — que era a grande revelação do futebol brasileiro na época — para a final da Copa Sul-Americana. Ele é o único jogador que retornou à atividade profissional após sobreviver ao acidente.
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"Esta torcida merece por tudo o que fez por mim. Sempre me apoiou, sempre me abraçou", comemorou ele após a vitória do Juventude, jogando em casa, por 2 a 0 sobre o Botafogo-SP, pela 38ª rodada da Serie B do Brasileirão.
"Deus me deu uma segunda oportunidade", disse ele esta semana, em um vídeo no qual anunciou sua aposentadoria, exibindo as cicatrizes deixadas pelo acidente.
A vitória leva a equipe gaúcha de volta à elite do futebol brasileiro, após o rebaixamento sofrido em 2025. Ruschel entrou no estádio carregado nos ombros por torcedores, sob uma grande ovação da torcida alviverde. O lateral-esquerdo disputou os últimos 15 minutos da partida, atuando como capitão.
Após o apito final, ele comemorou no gramado ao lado de seus dois filhos: "Mais para frente vão entender o que é que o pai passou e o que é que o pai repressenta aqui no clube também".
Uma lesão no joelho o manteve afastado dos gramados por seis meses neste ano, período em que disputou apenas três partidas pelo Juventude, clube onde foi revelado.
Após a tragédia da Chapecoense, Ruschel chegou a disputar mais partidas do que havia jogado antes do acidente, passando por clubes como a própria Chapecoense, Goiás, América-MG e Juventude.
