Alcaraz chegou à Suíça em seu pior momento da temporada. Paradoxalmente, a má fase começou após ele se tornar o jogador mais jovem da história a liderar o ranking da ATP, feito alcançado com o título no US Open. Desde então, o espanhol havia perdido duas de suas três partidas.
As dúvidas em seu jogo foram evidentes no primeiro set. Apesar de ter uma porcentagem de 73% nos primeiros serviços, Alcaraz esteve bastante errático (16 erros não forçados contra apenas três de Draper) e acelerado. Dessa forma, perdeu seu serviço em duas ocasiões e não conseguiu converter nenhuma das duas chances de quebra. Em seu “habitat natural”, na quadra indoor (23 vitórias nas últimas 26 partidas), o britânico levou a primeira parcial por 6-3.
No segundo set, Alcaraz reduziu seus erros não forçados pela metade e venceu por 6-2. O espanhol não precisou encarar nenhum break point e se mostrou muito mais seguro em seu serviço.
Terceiro set para cardíaco
O último set foi pura agonia. Embora uma dupla falha da Draper tenha colocado Alcaraz na frente por 3-2, a pressa do espanhol para definir os pontos voltou a aparecer, e o britânico logo devolveu a quebra.
Mas Alcaraz mostrou por que é o número 1 do mundo. Com outra quebra, teve 6-5 a seu favor e sacou para o jogo. Não seria tarefa fácil, é claro. Depois de perder dois match points, o espanhol ainda precisou salvar dois break points antes de fechar a partida em 7-5 e avançar às oitavas de final do último ATP 500 da temporada.
"Eu me sinto bem. Não tive tempo de aproveitar o número 1 ou o US Open porque tenho novos objetivos para o resto da temporada, então tenho que me concentrar no futuro", disse o espanhol após a vitória.
"No início, foi difícil para mim. Eu cometi muitos erros porque queria ser muito agressivo nesta quadra, que é um pouco mais lenta que as outras, então tive que mudar um pouco minha tática no segundo set. Jack é muito perigoso, tive que me manter concentrado e não desistir", analisou Alcaraz.
"Este ano eu queria jogar na Basileia para experimentar novos torneios, nunca tinha estado na Suíça. Quero visitar novos países e, depois desta partida, me sinto em casa, portanto agradeço ao público pelo apoio", concluiu o espanhol, que jogará nas oitavas de final contra o vencedor de Botic van de Zandschulp x Adrian Mannarino.