Para poder voltar ao circuito, a vencedora de 23 títulos de Grand Slam precisava ficar disponível durante seis meses para ser submetida a testes antidoping surpresa.
Esse período termina neste domingo. Desta forma a norte-americana está livre a partir de agora para participar de torneios profissionais caso receba convite dos organizadores.
Inscrita no programa antidoping
"A menos que se machuque, não há dúvida de que ela vai voltar a jogar em algum momento", afirmou em janeiro o ex-número um do mundo Jim Courier, destacando o quanto é exigente fazer parte do grupo de jogadoras sujeitas a testes antidoping aleatórios.
"Ninguém que não tenha intenção de jogar tênis profissional vai se inscrever nessa lista, ainda mais alguém com tanta experiência como Serena Williams", reforçou o ex-tenista americano.
Num primeiro momento, a principal interessada negou em dezembro os rumores sobre seu retorno ao circuito, que ganharam força com a retomada da carreira profissional de sua irmã mais velha, Venus (45 anos), no meio de 2025.
Mas, no fim de janeiro, Serena Williams se mostrou bem mais evasiva. "Não é sim nem não. Não sei, simplesmente vou ver o que acontece", disse ela no programa de TV americano "Today".
"Dominaria o circuito"
Quando perguntaram por que ela voltou a participar do programa de controle antidoping, Williams respondeu de forma evasiva. "Se eu voltei a participar? Não sabia que tinha saído. Olha, não posso falar sobre isso", declarou Serena, que agora é mãe de duas meninas, de oito e dois anos.
Última pista até agora: a americana Alycia Parks (77ª do mundo) revelou no início de fevereiro que tinha treinado alguns dias antes com sua compatriota ilustre. "Ela está em uma forma incrível. Acho que dominaria o circuito", opinou Parks em entrevista ao portal Tennis Majors.
No seu último torneio até agora, o US Open 2022, Serena Williams não se aposentou oficialmente, dizendo que estava "evoluindo" para se afastar mais do circuito profissional.
No entanto, ela não tem ranking WTA desde setembro de 2022 e depende, portanto, de convites dos organizadores para entrar diretamente na chave principal dos torneios que quiser disputar.
Dado o prestígio de quem é considerada uma das maiores jogadoras da história do tênis, não deve ter grandes dificuldades para conseguir esses convites, assim como sua irmã Venus, que recebeu oportunidades no WTA 1000 de Cincinnati, no US Open e no Aberto da Austrália nos últimos meses.
"Com ela, tudo é possível"
Venus Williams também foi convidada para o WTA 250 de Austin (23 de fevereiro a 1º de março) e pretende disputar lá o simples e as duplas, modalidade em que brilhou ao lado da irmã mais nova (14 títulos de Grand Slam e três medalhas de ouro olímpicas).
Depois de Austin, em março acontecem nos Estados Unidos dois torneios de muito mais peso, os WTA 1000 de Indian Wells (4 a 15 de março) e Miami (17 a 29 de março), que também podem ser palco de um possível retorno de Serena Williams.
Resta saber se a americana vai disputar alguns torneios pontualmente, como Venus, ou se planeja uma agenda mais intensa. "Com ela, tudo é possível", afirmou recentemente seu ex-treinador Patrick Mouratoglou ao jornal "L’Équipe". "Se existe alguém capaz de tentar um retorno desse tipo, é a Serena", completou.