Falando à BBC Radio 5 Live, o piloto da Red Bull disse que a falta de prazer ao pilotar a nova geração de carros está fazendo ele questionar se ainda vale a pena continuar no esporte. "Estou pensando em tudo dentro desse paddock," afirmou na entrevista. "No lado pessoal, estou muito feliz. Você também espera por 24 corridas. Desta vez são 22. Mas normalmente são 24. E aí você começa a pensar: será que vale a pena?", indagou.
Verstappen tem sido um crítico ferrenho das novas regras e da era dos motores da Fórmula 1.
Ele já afirmou várias vezes que sua insatisfação não vem da má campanha da Red Bull, mas sim das novas regras que dão mais ênfase à gestão de energia do que à pilotagem no limite.
Domingo foi a última corrida até maio, já que as etapas do Bahrein e da Arábia Saudita em abril foram canceladas devido a conflitos no Golfo. Verstappen, que tem contrato com a Red Bull até o fim de 2028, disse que tem várias outras atividades além da Fórmula 1 para se manter motivado.
O holandês recentemente disputou uma corrida de carros esportivos no temido traçado Nordschleife de Nurburgring, na Alemanha, como preparação para as 24 Horas de Nurburgring em maio.
Ele também pilotou um carro da GT japonesa no autódromo de Fuji, no Japão, antes do fim de semana em Suzuka. "Mas é um pouco triste, para ser sincero, que a gente esteja até falando sobre isso. É o que é. Não precisa sentir pena de mim. Vou ficar bem," disse ele.
Verstappen tinha vencido as últimas quatro corridas largando da pole no Japão, mas seria preciso uma grande surpresa para essa sequência continuar em 2026, já que o sexto lugar na abertura da temporada na Austrália, em Melbourne, ainda é seu melhor resultado da temporada.
O piloto de 28 anos também virou notícia por um desentendimento com um repórter britânico, episódio que levantou dúvidas sobre seu estado emocional após perder o título na última temporada para Lando Norris, da McLaren.
Os principais envolvidos na Fórmula 1 vão se reunir nesse intervalo de cinco semanas entre o Japão e a próxima corrida em Miami para avaliar as novas regras e discutir possíveis ajustes.
Verstappen, um dos maiores nomes do esporte, disse à BBC Radio 5 Live que os chefes da categoria "sabem o que fazer" para garantir que ele continue.