Irankunda colocou os donos da casa em vantagem aos 23 minutos do segundo tempo, em uma cobrança de falta espetacular. O atacante acertou o ângulo do goleiro Hugo Souza e deixou a Austrália muito perto de conquistar uma vitória histórica sobre a Seleção. No último lance, Rayan marcou de cabeça e evitou a derrota brasileira.
O gol de Irankunda, portanto, também foi resultado de um trabalho que começou muitos anos antes, quando o atacante ainda era uma promessa desconhecida no futebol australiano.
Brasileiro identificou talento ainda na adolescência
Nascido em Novo Hamburgo, no Rio Grande do Sul, Airton Andrioli chegou à Austrália na década de 1990 depois de atuar profissionalmente no Brasil e na Europa. Antes disso, ainda jovem, chegou a assinar contrato profissional com o Grêmio, clube pelo qual passou pelas categorias de base. Na Austrália, atuou por equipes como o West Adelaide antes de iniciar a carreira como treinador.
Andrioli assumiu em 2009 o cargo de diretor técnico da Football South Australia, função que exerceu até 2020. Foi justamente durante esse período que ajudou a estruturar programas de desenvolvimento de jovens jogadores no estado. E encontrou Irankunda.
Segundo relato do próprio Andrioli, ele estava trabalhando com as categorias de base da federação quando viu o garoto atuando pelo Adelaide Croatia Raiders. Irankunda jogava em uma categoria acima da sua idade e chamou a atenção do brasileiro pela capacidade técnica. Andrioli passou a acompanhá-lo e o convidou para integrar o programa de desenvolvimento da federação.
O projeto ajudou a estabelecer uma das principais vias de formação de jovens talentos do futebol de South Australia. Além de Irankunda, nomes como Luka Jovanovic, Jonny Yull, Bernardo Oliveira, Alex Popovic, Madanha, Ethan Alagich e os irmãos Mohamed e Al-Hassan Touré passaram pelo sistema desenvolvido durante a passagem de Andrioli pela federação.
Da infância em um campo de refugiados ao gol contra o Brasil
A história de Irankunda também é marcada por uma trajetória familiar incomum. O atacante nasceu em 2006, em Kigoma, na Tanzânia, depois que seus pais, originários do Burundi, deixaram o país em meio à guerra civil e buscaram refúgio no país vizinho. Irankunda chegou à Austrália ainda bebê e posteriormente a família se estabeleceu em Adelaide.
Foi na Austrália que o futebol transformou a trajetória do garoto.
Irankunda começou a chamar atenção ainda nas categorias de base e rapidamente chegou ao Adelaide United. O próprio clube destaca Andrioli como um dos responsáveis por levá-lo ao programa de formação da equipe. Em 2023, quando o atacante ainda tinha 17 anos, o brasileiro já era apontado como uma das figuras fundamentais no processo que revelou o jovem.
A ascensão levou Irankunda ao futebol europeu. Depois de se destacar pelo Adelaide United, o atacante foi contratado pelo Bayern de Munique e posteriormente passou a defender o Sporting, de Portugal. Aos 20 anos, tornou-se um dos nomes da nova geração da seleção australiana.
Do Grêmio a destaque na formação australiana
A trajetória de Andrioli também é curiosa. Nascido em Novo Hamburgo, cidade localizada na região metropolitana de Porto Alegre, ele cresceu em meio à rivalidade entre Grêmio e Internacional e chegou às categorias de base do Grêmio ainda jovem. Depois de passar pelo futebol brasileiro, teve experiências no exterior antes de se estabelecer na Austrália.
Além do trabalho na formação de jogadores em South Australia, Andrioli também comandou as seleções das Ilhas Salomão. Em 2005, participou da campanha da equipe nas eliminatórias da Copa do Mundo e enfrentou justamente a Austrália dirigida por Guus Hiddink na repescagem da Oceania.