O Knicks terminou a passagem inicial por San Antonio da melhor forma possível: voltando para o Madison Square Garden com duas vitórias. Nunca na história das Finais da NBA um time conquistou o troféu Larry O'Brien depois de perder os dois primeiros jogos em casa.
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Ou seja, o San Antonio Spurs, mesmo sem jogar mal, não apresentou o necessário para um jogo desse tamanho. A equipe texana está agora em uma situação historicamente complicada.
Victor Wembanyama havia dito que os Spurs precisavam "ser fiéis a si mesmos," e ficou claro desde o início a intenção de desenvolver o jogo coletivos. Os arremessos livres caíram rápido, mas o New York tinha elenco e se manteve na briga.
Inspirado, Jalen Brunson não perdeu tempo para mostrar seu valor.
Veja como foi San Antonio Spurs 104 x 105 New York Knicks
A força do Knicks
Outro destaque foi Karl-Anthony Towns, cuja determinação em impactar o jogo era evidente. Inicialmente, San Antonio levou vantagem, atacando o garrafão para tentar abrir vantagem.
Isso acabou acontecendo quando De'Aaron Fox compensou seu "sumiço"no Jogo 1. O esforço dos Spurs deu resultado e o Knicks sentiu o golpe após 12 minutos.
Wemby começou devagar, marcando apenas sete pontos no primeiro tempo, sem conseguir se impor próximo à cesta.
Towns deu trabalho para Wemby na defesa, mas o duelo virou um espetáculo, e o Knicks parecia ter sempre uma resposta certa para tudo, até que uma sequência de faltas evitáveis tirou o time do ritmo por um momento.
A franquia de Nova York logo recuperou o ritmo, principalmente na defesa, e empatou o jogo. E embora os minutos finais do primeiro tempo tenham sido decepcionantes em termos de qualidade, o New York soube aproveitar e conseguiu esfriar o ataque dos Spurs.
Isso foi suficiente para que os Knicks fossem para o intervalo vencendo por 56 a 52.
Nova York no controle
A intensidade não caiu depois do intervalo. Mas foi o Knicks que rapidamente encontrou o ritmo nos arremessos, abrindo dez pontos de vantagem. Tudo ia bem, até que Towns foi para o banco após cometer duas faltas rápidas.
O San Antonio começou a diminuir a diferença, mas um impressionante Mikal Bridges manteve o Knicks de pé durante a fase ruim.
San Antonio começou a falhar no ataque e teve lapsos defensivos, chegando ao último quarto perdendo por 84 a 75. E o Knicks não parou por aí, mostrando a força do elenco, com Landry Shamet e Jose Alvarado fazendo diferença real no jogo.
O tempo foi passando e não havia sinal de reação dos Spurs.
Dylan Harper tentou mudar o panorama, mas não surtiu muito efeito. O verdadeiro gás veio finalmente de Fox, e de repente o momento mudou, forçando Mike Brown a gastar seus preciosos pedidos de tempo.
Mas não foi suficiente. A vantagem do Knicks sumiu em poucos minutos mal administrados, e Harper empatou o jogo, restando três minutos para o fim.
Os Knicks seguravam uma leve vantagem, até que Wemby apareceu com uma jogada de três pontos crucial no minuto final. Brunson empatou o jogo e, na sequência, as duas estrelas erraram seus arremessos.
Pior para o San Antonio, que cedeu dois lances livres — Brunson acertou apenas um, dando aos Spurs a chance do último ataque.
Infelizmente, Wemby ficou com o último arremesso após uma jogada bem trabalhada... e errou, com os Spurs perdendo por 105 a 104.
Os Knicks saíram de San Antonio com duas vitórias de ouro. Agora, eles voltam ao Madison Square Garden, onde uma torcida pronta para fazer história já os espera.
O Jogo 3 entre Knicks e Spurs está marcado para a próxima segunda-feira, dia 8 de junho.