O americano de 33 anos, negociado no mês passado com Portland, teve a estreia com maior pontuação na história dos Bucks, superando a antiga marca de 34 pontos de Terry Cummings em 1984. Os 39 pontos de Lillard marcaram a quarta melhor estreia de qualquer jogador em qualquer clube da NBA, atrás apenas de Kyrie Irving, Kiki Vandeweghe e Wilt Chamberlain.
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“Entrei nesse tipo de situação sabendo o que era esperado de mim”, disse Lillard. “Eles estão me encorajando a ser a pessoa que assume o controle, toma decisões e decide o que vai acontecer nesses momentos.”
Lillard acertou 9 de 20 arremessos de quadra, incluindo 4 de 12 na faixa de 3 pontos, e acertou todos os 17 lances livres, adicionando oito rebotes e quatro assistências. Os fãs de Milwaukee gritaram de alegria quando Lillard assumiu o comando nos minutos finais.
“É para isso que estou aqui, mesmo quando não dá certo”, disse Lillard. “Eles confiam em mim e sabem que, independentemente do resultado em algumas noites, serei capaz de lidar com isso".
No único outro jogo da NBA da noite, Anthony Davis marcou 30 pontos e pegou 13 rebotes, o cestinha do jogo, enquanto LeBron James contribuiu com 21 pontos, nove assistências e oito rebotes na vitória do Los Angeles Lakers por 100-95 sobre o visitante Phoenix Suns.