Considerando os jogos como mandante e visitante, os números mostram que o aguerrido time do Boca vai além dos resultados em casa.
Apesar de apresentar um futebol mais eficiente do que vistoso, a equipe dirigida por Rodolfo Arruabarrena vem de uma sequência de 17 jogos sem perder. São nove vitórias, incluindo a partida de ida das quartas de final contra o São Paulo, e oito empates.
No recorte da Copa Sul-Americana, nas três eliminatórias disputadas, são três vitórias. O Boca veio da Libertadores, onde disputou a fase de grupos, mas não se classificou para o mata-mata. Além do 1 a 0 sobre o Tricolor nas quartas de final, passou pelo Recoleta por 3 a 1 e pelo O'Higgins por 1 a 0. Nada de goleadas, mas sempre com um time seguro.
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O técnico El Vasco, apelido de Arruabarrena por causa de sua ascendência basca, terá de reconfigurar essa segurança defensiva do Boca para a partida desta terça-feira. O volante Paredes está fora. Com isso, a experiência do meio-campista, presença frequente na seleção argentina, não estará em campo contra o Vasco.
No ataque, entretanto, o garoto Leonel Flores, assim como ocorreu contra o São Paulo, continua em boa forma e pode ser decisivo para as pretensões boquenses. Aos 19 anos, no clube desde os sete, é considerado a grande joia do time azul e dourado. Destro, atua pelas duas pontas e combina habilidade, velocidade e vigor. Desde que subiu para o time principal com Arruabarrena, soma quatro gols e três assistências em 18 partidas.
Nascido em Villa La Cava, uma das regiões mais humildes da Grande Buenos Aires, Flores foi convocado por Scaloni para a despedida de Messi, contra o Benin. Entrou em campo e jogou 12 minutos ao lado de um de seus ídolos de infância. Na última data Fifa, foi utilizado nos três jogos da Argentina. E, ainda por cima, atuou pelo Boca entre as partidas com a camisa albiceleste. Contra o Santa Fé, entrou aos 16 minutos do segundo tempo e marcou dois gols na vitória por 3 a 0. Uma semana quase perfeita para o garoto.
Boa parte do retrospecto recente do Boca deve-se ao próprio Arruabarrena, que conhece bem o clube. Antes de assumir o comando técnico, em 2014, o argentino construiu uma trajetória de quase uma década como jogador da equipe de Buenos Aires, onde chegou às categorias de base e se firmou como lateral-esquerdo.
Sob o comando de Carlos Bianchi, foi bicampeão argentino, com os títulos do Apertura de 1998 e do Clausura de 1999, e conquistou a Libertadores de 2000. Na decisão contra o Palmeiras, marcou os dois gols do Boca no empate por 2 a 2 na Bombonera, resultado que abriu caminho para a conquista nos pênaltis, no Morumbi.
Na primeira passagem como treinador, entre 2014 e 2016, Arruabarrena conquistou o Campeonato Argentino e a Copa Argentina de 2015, mas também viveu duas eliminações dolorosas diante do maior rival. Em novembro de 2014, o Boca caiu para o River Plate na semifinal da Copa Sul-Americana, após empate sem gols na Bombonera e derrota por 1 a 0 no Monumental.
Em maio de 2015, os rivais voltaram a se encontrar, desta vez nas oitavas de final da Libertadores. Depois de perder por 1 a 0 na ida, o Boca foi eliminado no jogo de volta, interrompido após jogadores do River serem atingidos por gás de pimenta lançado na entrada do túnel. O episódio ficou marcado como um dos capítulos mais traumáticos da rivalidade. Agora, Arruabarrena quer ir além e conquistar seu primeiro título internacional como treinador.