Shishkova e Naumov, que eram casados, venceram o campeonato mundial de patinação artística em duplas em 1994 e, segundo informações, moravam nos Estados Unidos desde pelo menos 1998, onde treinavam jovens patinadores no gelo.
O casal estava voltando de uma competição e viajando com um grupo de jovens patinadores. A agência de notícias russa Mash publicou uma lista de 13 patinadores, muitos deles filhos de emigrantes russos nos Estados Unidos, que supostamente estavam no avião.
Inna Volyanskaya, uma ex-patinadora que competiu pela União Soviética, também estava a bordo, segundo a TASS. Ela era treinadora do clube de patinação artística de Washington, de acordo com seu site.
Algumas agências de notícias russas informaram que Shishkova e o filho de Naumov, Maxim Naumov, que competiu pelos Estados Unidos, também poderiam estar no voo, mas o Daily Mail citou outro competidor, Anton Spiridonov, dizendo que havia visto o Naumov mais jovem voar dois dias antes.
A U.S. Figure Skating, órgão que rege a patinação artística nos Estados Unidos, disse que atletas, técnicos e familiares estavam retornando do Acampamento Nacional de Desenvolvimento realizado em conjunto com o Campeonato de Patinação Artística dos EUA no Kansas.
“Estamos devastados por essa tragédia indescritível e guardamos as famílias das vítimas em nossos corações”, disse em um comunicado.
O Kremlin expressou suas condolências às famílias dos cidadãos russos que perderam suas vidas no acidente e disse que a triste notícia de que Shishkova e Naumov estavam a bordo parecia estar confirmada.
“Havia outros de nossos concidadãos a bordo. Hoje recebemos más notícias de Washington. Sentimos muito e enviamos nossas condolências às famílias e amigos”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, aos repórteres.
A federação de patinação artística da Rússia expressou suas condolências àqueles que perderam entes queridos no acidente, mas disse que não poderia fazer mais comentários.
Um jato regional de passageiros da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA caíram no Potomac após uma colisão no ar perto do Aeroporto Nacional Reagan Washington na noite de quarta-feira, segundo as autoridades.
As autoridades não informaram quantas pessoas morreram no acidente, mas sugeriram que talvez não haja sobreviventes.