No auge de suas carreiras, tanto o francês quanto o italiano foram protagonistas de conquistas em suas seleções. E, mesmo que este torneio específico da UEFA seja visto como uma Eurocopa piorada, ele vale troféu.
As seleções haviam se enfrentado três vezes anteriormente na Nations League, com a Itália vencendo uma, outra terminando empatada e a França levando a melhor em uma ocasião. O último encontro foi em outubro de 2026 e terminou empatado por 1 a 1.
Como Kylian Mbappe não estava 100% em forma, o atacante não foi relacionado entre os titulares nem no banco de reservas. Com isso, jogadores como Michael Olise e Desire Doue precisariam assumir o protagonismo. Os dois vêm fazendo isso com brilhantismo nesta temporada pelo Bayern de Munique e pelo Paris Saint-Germain, respectivamente.
Para os donos da casa, o desempenho da dupla de meio-campo formada por Sandro Tonali e Nicolo Barella determinaria o desempenho da Azzurra na partida.
Mancini certamente também deve ter reforçado com seus jogadores que uma vitória no estádio Giuseppe Meazza colocaria a Itália na liderança do Grupo A1, com uma rodada ainda a disputar na fase de grupos.
Donnarumma falha
O gol de Olise, aos 10 minutos, foi todo construído a partir da péssima saída de bola do capitão da Itália, Gianluigi Donnarumma.
O gigante goleiro sequer olhou quando tentou sair jogando desde a defesa. Quando a bola caiu nos pés de Olise, era praticamente certo que terminaria no fundo da rede.
Como aquela já era a quarta finalização da seleção visitante, contra nenhuma dos donos da casa, os sinais não eram bons para o time de Mancini.
Isso sem mencionar que a Itália não havia vencido nenhum dos quatro jogos anteriores em que sofreu o primeiro gol na Nations League. Ironicamente, a última virada da seleção na competição havia sido justamente contra a França, em 6 de setembro de 2024.
Barella brilhante
O gol de Olise foi o mais rápido marcado pelos franceses nesta edição do torneio e o quinto dele na Nations League, mais do que qualquer outro jogador do elenco.
Barella certamente fazia sua parte na tentativa de recolocar os donos da casa nos trilhos. O meio-campista foi fundamental em praticamente todos os aspectos do jogo da Itália e recebeu nota 7,4 do jogador Flashscore .
Com Alessandro Bastoni e Riccardo Calafiori se mantendo firmes, a Itália ganhou uma base para construir suas jogadas. Ainda assim, o empate de Francesco Pio Esposito, aos 26 minutos, foi a primeira finalização italiana, no alvo ou para fora.
O atacante certamente mostrou seu valor ofensivo durante a partida. Suas cinco finalizações ao longo dos 90 minutos foram mais do que qualquer jogador de uma das duas seleções conseguiu.
Apenas os 12 toques de Bradley Barcola na área adversária superaram os sete do italiano.
França é perdoada
Barella continuava comandando as ações dos donos da casa, apesar de a França ter 76% de posse de bola nos 15 minutos que antecederam o intervalo. Ele ainda conseguiu finalizar, embora para fora, e recuperou a posse em oito ocasiões diferentes.
Embora os visitantes dominassem em termos de chances criadas, a incrível taxa de 95,1% de acerto nos passes de Barella e as nove disputas individuais que ele tentou — vencendo cinco — impediram que a França realmente ganhasse força no meio-campo.
Pouco antes dos 60 minutos, uma entrada inoportuna de Malo Gusto em Nicolo Cambiaghi deu à Itália a chance de virar o jogo. No entanto, o pênalti cobrado por Sebastiano Esposito saiu ao lado da trave.
O perdão pareceu apenas fortalecer os franceses, com Olise liderando a reação.
Olise reage tarde demais
Sua própria taxa de 95,1% de acerto nos passes ajudava constantemente a manter sua seleção no ataque. Ele também recuperou a posse em cinco ocasiões diferentes.
Mais uma vez, foi o melhor número do elenco, algo que certamente não passou despercebido por Zidane.
A substituição de Mancini pouco depois dos 60 minutos — Federico Dimarco no lugar de Cambiaghi — mudou a partida. Em menos de um minuto, o substituto cruzou rasteiro para Davide Frattesi completar com força e colocar a Azzurra na frente.
Quando Dayot Upamecano esticou a perna e derrubou Antonio Vergara na área pouco depois, o árbitro Istvan Kovacs estava em posição perfeita para marcar outro pênalti. Esposito não desperdiçou a cobrança.
As cinco substituições de Zidane em cinco minutos não conseguiram mudar o rumo da partida. Olise ainda teve mais três finalizações nos minutos finais e recebeu uma excelente nota 7,3 do Flashscore .