A jogadora de 45 anos, sete vezes campeã de simples em Grand Slams, jogou nesta semana pela primeira vez em 16 meses. Ela tinha-se tornado a mulher mais velha a ganhar um jogo de WTA em mais de duas décadas, após a vitória de terça-feira (22) na primeira rodada contra Peyton Stearns.
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Mas Williams teve mais dificuldades contra Frech, quinta cabeça de chave, perdendo por 6-2 e 6-2 em 1h13min. Frech vai enfrentar a terceira cabeça de chave Elena Rybakina nas quartas de final desta sexta-feira (25).
Frech tomou a iniciativa logo no início com um desempenho dominante no primeiro set, com um break no quinto game para assumir uma vantagem de 3-2.
A polonesa manteve a vantagem de 4-2 e quebrou novamente quando Williams perdeu o serviço no sétimo game. A norte-americana cometeu duas duplas faltas em sequência para dar a Frech três break points. A polonesa converteu o primeiro para fazer 5-2, antes de segurar para fechar o set.
Williams ficou logo em apuros no segundo set, ao bater uma bola muito para além da linha de fundo para dar a Frech dois break points no primeiro game.
Frech aproveitou essa oportunidade para conseguir o break para uma vantagem de 1-0 e depois segurou para 2-0. Williams fez o 2-1, mas não conseguiu ameaçar o serviço de Frech no quarto jogo, com a número 24 do mundo assumindo a liderança por 3-1.
A variação de pancadas de Frech continuou a causar problemas a Williams no game seguinte e dois forehands longos da veterana a fizeram a ceder outro break antes de ficar atrás no 4-1.
Com o jogo saindo do seu controle, Williams soltou-se e começou a encontrar o seu ritmo para quebrar de novo para 4-2. A recuperação foi fugaz, pois Frech quebrou novamente no sétimo game para fazer 5-2 e depois segurou para selar a vitória.
Resultados em Washington:
Nos outros jogos, a canadense Leylah Fernandez, finalista do US Open de 2021, derrotou a cabeça de chave Jessica Pegula por 6-3, 1-6 e 7-5 para passar às quartas de final contra Taylor Townsend. Townsend derrotou a sexta cabeça de chave Sofia Kenin por 6-3 e 6-0.
A britânica Emma Raducanu deu continuidade à sua impressionante forma recente ao derrotar a japonesa Naomi Osaka por 6-4 e 6-2. Ela vai encarar a grega Maria Sakkari nesta sexta-feira.
Na chave masculina, Ben Shelton, quarto cabeça de chave, passou às quartas de final depois de vencer o canadense Gabriel Diallo, 15º cabeça de chave, por 6-3 e 6-2.
Shelton vai enfrentar seu compatriota Frances Tiafoe nas quartas de final, depois de o sexto cabeça de chave ter derrotado o italiano Flavio Cobolli, nono cabeça de chave, por 6-1 e 6-4.
O cabeça de chave número um Taylor Fritz juntou-se aos seus compatriotas americanos nas quartas de final com uma vitória por 6-3 e 6-4 sobre Matteo Arnaldi.
O australiano Alex de Minaur também está nas quartas de final, depois de ter derrotado Jiri Lehecka 7-6 (4), 6-7 (6) e 6-4