“Esperávamos que ele pudesse ir bem, mas não nesse nível”, afirmou o dirigente no evento em Lisboa.
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Segundo Deco, a mudança de posição do brasileiro nasceu de conversas com o técnico Hansi Flick, que desde a temporada passada queria ter um camisa 9 no elenco.
Quando o Barcelona decidiu contratar Anthony Gordon, a diretoria sabia que ele e Karim Adeyemi precisariam de espaço pelos lados, o que abriu caminho para testar Raphinha por dentro, como 9 ou como 10.
“Estamos felizes porque descobrimos uma nova função para o Raphinha, mas o mais importante é que ele também está feliz”, disse.
A aposta tem dado resultado. Raphinha soma 14 gols em oito partidas, 12 deles em sete jogos de LaLiga, e assumiu a liderança da artilharia, à frente de Lamine Yamal e Kylian Mbappé.
Deco explicou que a adaptação exigiu do jogador uma leitura diferente do jogo. Como ponta, Raphinha tinha a bola nos pés a maior parte do tempo; como centroavante, passa longos períodos sem contato com ela e precisa estar pronto para atacar as costas dos defensores.
"A qualidade dele é diferente, é enorme. Por isso acho que ele pode jogar ali. Pode atuar como ponta-direita, ponta-esquerda, centroavante e também como camisa 10. É um jogador que entrega tudo pelo time. É um jogador completo. Por isso estamos felizes", garantiu.
Julián Álvarez “ficou no passado”
O sucesso de Raphinha na nova função praticamente encerra a novela envolvendo Julián Álvarez. Questionado se o Barcelona ainda deseja o atacante do Atlético de Madrid, Deco riu antes de responder (“De novo?”) e tratou o assunto como página virada.
“O Julián ficou no passado, temos que seguir em frente”, declarou. O dirigente confirmou que o clube chegou a fazer uma proposta, mas que o Atlético sempre deixou claro que não venderia o argentino.
Deco fez questão de separar o interesse por Julián de Raphinha. A busca por um centroavante começou com a saída de Robert Lewandowski, a quem chamou de “o melhor 9”. A ideia, de acordo com o diretor, sempre foi trazer um atacante com mobilidade e capacidade de se associar, perfil em que Julián se encaixava. Foi aí que entrou Gabriel Jesus.
"Muita gente não entendeu o Gabriel, mas não era que ele não estivesse nos nossos planos, é que não conhecíamos a situação. Se falava muito que ele poderia renovar. E, no momento em que decidimos que o Julián era impossível, começamos a buscar soluções, e o Gabriel era perfeito para nós", declarou.
Gabriel Jesus e Rodri
Para Deco, as chegadas de Gabriel Jesus e Rodri são reflexo da recuperação do prestígio do clube.
“Primeiro, acho que reacendemos o desejo dos jogadores de virem para o Barcelona”, disse.
Segundo ele, os títulos recentes facilitam as negociações, mesmo diante da concorrência da Premier League, que classificou como a melhor liga do mundo. O dirigente ressaltou, porém, que foram operações de naturezas distintas.
No caso de Rodri, o Manchester City facilitou a saída do volante, que já havia conquistado tudo no clube inglês e queria um novo desafio. Já Gabriel Jesus chega em busca de protagonismo depois de jogar pouco no Arsenal.
“Acho que é um jogador top. É futebol, às vezes quando você muda, com uma nova motivação, um novo clube, novos companheiros, isso é importante para o Gabriel”, afirmou.
Deco também confirmou que Lautaro Martínez estava entre os atacantes que o Barcelona considerava para o elenco. As conversas, no entanto, pararam assim que a Inter de Milão informou que o capitão não estava à venda. A partir daí, segundo o dirigente, o clube não voltou a tratar do assunto com o jogador nem com seu empresário, por respeito ao atleta e à Inter.
“É um ícone, uma lenda da Inter, o capitão. É um jogador que gostávamos, que adoramos, e eu pessoalmente também”, disse.
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