O jovem de 19 anos Antonelli transformou o feito de ser o pole mais jovem da história da Fórmula 1 em vitória, depois que os dois carros da McLaren não conseguiram largar de forma dramática na corrida de Xangai.
Antonelli chegou a perder a liderança no início, mas assim que recuperou a ponta, passou a controlar o ritmo e cruzou a linha de chegada com mais de cinco segundos de vantagem sobre Russell. Charles Leclerc terminou em quarto no segundo carro da Ferrari.
"Estou sem palavras, para ser sincero estou quase chorando," disse Antonelli, segurando as lágrimas. "Obrigado ao time por me ajudar a realizar esse sonho."
Foi uma atuação quase perfeita do jovem piloto, exceto por um susto quando ele travou os pneus em uma curva na penúltima volta. Mas ele conseguiu se recuperar, evitando qualquer dano maior além de uma pequena saída de pista.
"Eu queria muito colocar a Itália de volta no topo e conseguimos hoje. Mesmo que eu tenha me dado um pequeno susto no final," completou Antonelli.
Líder do campeonato no início, Russell elogiou bastante o jovem companheiro após a Mercedes garantir a dobradinha pela segunda corrida seguida. "Parabéns ao Kimi, vencer a primeira corrida é sempre muito especial," disse Russell, que viu sua vantagem cair para quatro pontos com a vitória de Antonelli.
O italiano substituiu Hamilton na Mercedes, e o sete vezes campeão mundial afirmou que não poderia estar mais feliz pelo jovem e pelo antigo time.
"Estou muito, muito feliz por você, meu amigo, e é uma honra poder compartilhar esse momento com ele," disse Hamilton. "Ele obviamente ocupou meu lugar nesse grande time. Então, parabéns para a Mercedes. Eles estão realmente se destacando agora. Temos muito trabalho pela frente para tentar acompanhar."
Hamilton, assim como fez no sprint de sábado, largou muito bem e assumiu a liderança antes das equipes saírem do primeiro complexo de curvas. Leclerc também teve uma ótima largada e conseguiu ultrapassar Russell, que começou em segundo no grid. Os quatro primeiros trocaram de posição várias vezes até que o safety car na volta 11 levou todos para os boxes.
Problemas para McLaren e Red Bull
Quando a corrida foi retomada, Antonelli liderava com Hamilton em segundo, Leclerc em terceiro e Russell em quarto.
Na volta 29, Russell ultrapassou as duas Ferraris, subiu para segundo e partiu em busca do jovem italiano, que já estava mais de sete segundos à frente.
O tetracampeão mundial Max Verstappen continuou enfrentando um início ruim de temporada com a Red Bull, sendo orientado a abandonar o carro na volta 46. Oliver Bearman ficou em quinto com a Haas, seguido por Pierre Gasly (Alpine) e Liam Lawson (RB).
Fechando o top 10 dos pontuadores estavam Isack Hadjar (Red Bull), Carlos Sainz (Williams) e Franco Colapinto (Alpine).
McLaren em apuros
O atual campeão mundial Lando Norris e Oscar Piastri não conseguiram largar devido a problemas diferentes, deixando a McLaren sem carro na corrida. Norris teve um problema elétrico que o impediu de chegar ao grid.
Piastri até conseguiu ir para o grid, mas foi empurrado de volta para a garagem poucos minutos depois por outro problema.
"Infelizmente identificamos problemas diferentes nos dois carros, o que impediu que eles largassem no GP da China," informou a McLaren em comunicado.
O início de temporada tem sido péssimo para os campeões mundiais de construtores. No fim de semana passado, apenas um carro da McLaren participou da corrida de abertura em Melbourne, depois que Piastri bateu a caminho do grid, o que significa que o australiano ainda não disputou um GP nesta temporada.