Jordy Caicedo abriu o placar aos 22 minutos, no estádio Olímpico Atahualpa, e o capitão equatoriano, Moisés Caicedo, marcou o segundo, já na reta final, de pênalti.
O atacante do Huracán, da Argentina, recebeu um lançamento longo de Piero Hincapié e ficou cara a cara com o goleiro Patrick Sequeira, finalizando com a perna esquerda para abrir o placar.
Moisés Caicedo, do Chelsea, converteu em gol uma falta sofrida por John Yeboah dentro da área para definir o placar, na estreia de Bryan Ruiz como técnico oficial da seleção da Costa Rica.
Em crescimento
"Fomos de menos a mais, fomos crescendo", destacou Gallardo, que acrescentou ter sido uma partida "boa, de construção".
Além disso, esta sexta-feira foi a primeira vez que o técnico argentino comandou a Tricolor em território equatoriano.
Sua estreia havia acontecido em uma excursão pela Ásia nas datas FIFA de setembro e outubro. Na ocasião, perdeu para a Coreia do Sul, empatou com Japão e Panamá e depois acabou derrotado por ambos nas disputas de pênaltis.
"É um bom começo reencontrar o público equatoriano e presentear os torcedores com esta primeira vitória", acrescentou "El Muñeco".
A Tricolor jogou desconfortável nos primeiros 15 minutos diante de uma Costa Rica que fez frente, recuperou a bola rapidamente e conseguiu controlar os minutos iniciais.
"Temos uma ideia de jogo que precisamos continuar aprimorando", afirmou Ruiz, um dos heróis da seleção da Costa Rica que chegou às quartas de final da Copa do Mundo de 2014, no Brasil.
O time da casa contou com o apoio de um Olímpico Atahualpa vestido de amarelo, um cenário especial para os equatorianos porque foi ali que selaram sua primeira classificação para uma Copa do Mundo, a de 2002.
"Sabíamos que estávamos devendo, sabíamos que precisávamos mudar a imagem que havíamos deixado, ainda mais jogando em casa neste estádio tão histórico para a seleção", declarou aos jornalistas o goleiro da casa, Hernán Galíndez.
"Ladeira acima"
O gol de Caicedo, seu quinto pela Tricolor, animou ainda mais o time da casa, que logo no início do segundo tempo teve três oportunidades seguidas para ampliar o placar. Hincapié, que joga no Arsenal, foi quem chegou mais perto, com um chute de média distância.
Os costa-riquenhos quase empataram aos 8 minutos da etapa final, após um erro na saída do lateral dos Gunners, mas seu companheiro Jackson Porozo evitou o empate da seleção visitante ao afastar a bola em cima da linha.
"A partida ficou ladeira acima", reconheceu Ruiz, que comandou interinamente a Costa Rica em dois jogos antes de ser oficialmente nomeado técnico.
O Equador enfrentará a Bolívia na terça-feira (17), no estádio Monumental, em Guayaquil, cidade litorânea do sudoeste do país. A seleção que chegou às quartas de final da Copa do Mundo de 2010, por sua vez, jogará no mesmo dia contra a nova Argentina, sem Lionel Messi, em Córdoba.
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