Considerado um dos melhores zagueiros centrais do mundo, o jogador de 28 anos foi escalado pelo técnico Lionel Scaloni para comandar a Albiceleste contra a Bolívia (4 a 0), no primeiro de dois amistosos antes da despedida de Messi.
Confira o calendário da seleção argentina
O camisa 10 desembarcou nesta sexta-feira (2) na Argentina e, neste sábado (3), poderá comparecer com sua família ao Estádio Monumental para a partida contra Burkina Faso, o segundo amistoso antes de vestir pela última vez a camisa azul e branca contra Benin, na terça-feira, no mesmo local.
Nesse dia, diante de quase 90 mil espectadores que esgotaram os ingressos em menos de duas horas, Messi entregará definitivamente a braçadeira a “Cuti” Romero.
“Não haverá outro como ele”
Contra os bolivianos, o zagueiro do Atlético de Madrid viveu no Estádio Mario Alberto Kempes uma partida mais do que especial, pois, além de usar a braçadeira no estádio de sua cidade natal, marcou de cabeça o terceiro gol da noite.
“Foi um dia especial. Há 10 anos, estreei aqui pelo Belgrano, e voltar como capitão, depois de ter vivido a época mais gloriosa da nossa seleção, é algo maravilhoso. Nunca teria imaginado isso. É uma responsabilidade muito grande, mas me sinto preparado”, disse Romero à TyC Sports.
Sobre a missão de substituir o ídolo de 39 anos na capitania, ele considerou que “não haverá outro” como Messi.
“Vamos sentir falta do Leo, nosso capitão. Ele nos deixou um legado muito grande, mas precisamos seguir em frente para levar a Argentina de volta ao topo”.
Romero estreou como profissional no Belgrano de Córdoba, um dos clubes mais populares daquela província, e, algumas temporadas depois, mudou-se para a Serie A italiana, onde passou por Atalanta, Genoa e Juventus, que pagou cerca de 20 milhões de euros por sua transferência.
Em 2021, a carreira do zagueiro decolou quando ele foi contratado por 35 milhões de euros (R$ 205,6 milhões) pelo Tottenham, da Inglaterra, onde disputou 157 partidas até se consolidar como um ícone dos Spurs, que, sob sua capitania, conquistaram a Liga Europa no ano passado.
O novo capitão da “Scaloneta”
Titular incontestável da “Scaloneta”, campeã mundial no Catar em 2022 e vice-campeã na América do Norte em 2026, Romero chegou nesta temporada ao Atlético de Madrid (40 milhões de euros, cerca de R$ 241,6 milhões) a pedido explícito do técnico argentino Diego Simeone.
Sua trajetória com a Albiceleste começou com algumas convocações para as seleções de base, até que Scaloni o fez estrear na seleção principal em meados de 2021. Com apenas alguns jogos, ele foi fundamental na equipe que conquistou a Copa América de 2021 contra o Brasil (1 a 0) no Maracanã, o primeiro título em 28 anos para a Argentina.
Romero soma 59 partidas pela seleção argentina e 5 gols, todos de cabeça, já que é uma das peças-chave nas jogadas de bola parada.
“É um grande jogador. Quando está saudável, é um dos melhores zagueiros do mundo, não tenho dúvidas. Sempre preferimos tê-lo em campo porque ele nos dá um diferencial”, elogiou Scaloni há alguns dias, sem deixar de mencionar que, ao longo de sua carreira, ele tem sofrido com lesões musculares e no joelho.
Nesse mesmo sentido, o técnico da Argentina considerou que “é um jogador especial, que tem um bom passe”, e foi claro sobre o que espera de seu novo capitão.
“Às vezes ele perde um pouco o controle da perna e precisa corrigir isso, porque agora é o capitão da seleção e fará parte da história. Seu comportamento precisa ser exemplar e acredito que ele vai entender isso”, destacou o técnico.
Scaloni confirmou Romero como capitão após as aposentadorias de Messi e do zagueiro Nicolás Otamendi, enquanto o goleiro Emiliano “Dibu” Martínez e Lautaro Martínez serão os capitães suplentes em caso de ausência do jogador de Córdoba.
Na terça-feira, os campeões mundiais de 2022 acompanharão Messi em sua despedida definitiva da seleção, da qual ele é o jogador com mais títulos, artilheiro histórico (125 gols) e jogador com mais partidas (207).
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