A Copa do Brasil começou em 1989, mas o Palmeiras não disputou as três primeiras edições. Na época, o clube atravessava uma longa fila sem títulos.
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A lista de algozes começa em 1994, quando o Ceará, então na Série B, eliminou o Palmeiras nas oitavas de final. Depois vieram o ASA-AL, da Série C, na primeira fase de 2002; o Santo André, da Série B, nas quartas de final de 2004; e o Ipatinga, também da Série B, na segunda fase de 2007.
Quedas do Palmeiras para times de outras séries na Copa do Brasil
1994: Ceará (Série B) - oitavas de final
2002: ASA-AL (Série C) - primeira fase
2004: Santo André (Série B) - quartas de final
2007: Ipatinga (Série B) - segunda fase
2021: CRB (Série B) - terceira fase
A queda mais recente é também a mais emblemática. Em 2021, o CRB, da Série B, eliminou o Palmeiras nos pênaltis, na terceira fase. No banco já estava Abel Ferreira, justamente o treinador que havia chegado ao clube poucos meses antes quase como um desconhecido e conquistado a Copa do Brasil.
A queda que quase custa o emprego de Abel
Abel chegou ao Palmeiras em novembro de 2020, em meio a um calendário ainda bagunçado pela pandemia. Sua estreia aconteceu justamente na Copa do Brasil, contra o Red Bull Bragantino, na partida de volta das oitavas de final. Pouco depois, o português conduziu o Verdão ao título da Libertadores. Em março de 2021, veio a conquista da Copa do Brasil, diante do Grêmio.
Em poucos meses, Abel havia colocado duas taças importantes no currículo. Mas a temporada seguinte ao título da Copa do Brasil começou a transformar a relação do treinador com a competição.
Quando Palmeiras e CRB se encontraram, em junho de 2021, o cenário era de forte pressão sobre Abel. O time havia perdido a decisão do Campeonato Paulista para o São Paulo e também as finais da Supercopa do Brasil e da Recopa Sul-Americana. Na estreia do Campeonato Brasileiro, perdeu para o Flamengo por 1 a 0.
A situação chegou a um ponto simbólico poucos dias antes do confronto com o CRB. Em 30 de maio, antes da partida contra o Flamengo, Abel afirmou que estava “à espera de ser despedido”, ao comentar a cultura brasileira de troca constante de treinadores.
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Foi nesse ambiente que aconteceu uma das maiores zebras da história recente do Palmeiras na Copa do Brasil, aumentando a ainda mais a pressão sobre Abel, que, apesar de tudo, foi mantido no cargo para tornar-se o treinador mais longevo da história do clube e um dos cinco do futebol nacional.
O Verdão havia vencido o CRB por 1 a 0 em Maceió, no jogo de ida. No Allianz Parque, porém, Ewandro marcou para os alagoanos logo no início da partida e devolveu a vantagem. O Palmeiras teve enorme volume ofensivo — foram 35 finalizações —, mas não conseguiu marcar. Nos pênaltis, o CRB venceu por 4 a 3 e eliminou o atual campeão da competição. A derrota provocou uma das maiores crises da era Abel.
Abel não caiu. E o treinador que, naquele momento, parecia viver uma relação ameaçada com o clube acabaria se transformando no principal personagem da era mais vitoriosa do Palmeiras. A eliminação para o CRB, portanto, ficou como uma espécie de ponto fora da curva em uma trajetória que, depois daquele tropeço, só ganharia ainda mais força.
Cinco tropeços em mais de três décadas
Agora, o Fortaleza aparece como a oportunidade de voltar a ser uma zebra no caminho do Palmeiras, líder absoluto da Série A.
Se eliminar o Palmeiras, o clube cearense entrará para uma lista bastante restrita: será apenas o sexto time de uma divisão inferior a derrubar o Verdão na Copa do Brasil. E ainda poderá repetir justamente a façanha mais recente de outro clube nordestino: eliminar o Palmeiras comandado por Abel Ferreira.
A diferença é que, em 2021, Abel era um treinador recém-chegado, pressionado e até admitindo publicamente que esperava ser demitido. Cinco anos depois, o Fortaleza terá pela frente um Palmeiras comandado pelo mesmo técnico, mas diante de um Abel que já se consolidou como o grande vencedor da história recente do clube.
Mesmo assim, nos últimos três anos, Abel viu sua equipe cair sempre nas oitavas de final para times que, no final, seriam campeões da Copa do Brasil. Respectivamente, São Paulo (2023), Flamengo (2024) e Corinthians (2025). Os dois primeiros nem estão mais na competição em 2026.