Em 2026, uma mudança no calendário nacional do futebol brasileiro, feita pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), definiu que qualquer equipe classificada para competições continentais, não disputa torneios regionais.
Confira a tabela da Copa do Nordeste
Segundo a entidade, o objetivo é desafogar o calendário do futebol. A medida impossibilitou a participação do Bahia no Nordestão, após a equipe conquistar uma vaga para a Copa Libertadores 2026. Contudo, o Tricolor acabou eliminado pelo O’Higgins, na segunda fase de qualificação.
No Brasileirão de 2025, o Vitória terminou na 15ª posição, fora da zona de classificação para a Copa Sul-Americana. Já Ceará, Fortaleza e Sport que estavam na elite do futebol na mesma edição, foram rebaixados para a Série B de 2026.
Formato do torneio
A primeira fase do torneio será com jogos de ida em cinco rodadas. As equipes do Grupo A enfrentam os clubes do Grupo B, assim como os do Grupo C duelam com os clubes do Grupo D. Os dois melhores de cada grupo se classificam para as quartas de final, com jogos de ida, marcadas para os dias 6 e 7 de maio.
As fases seguintes (semifinais e final) serão com jogos de ida e volta. As datas das semifinais ficaram definidas para os dias 20 (ida) e 27 de maio (volta). Já a fase final terá o primeiro jogo no dia 3 de junho e a volta no dia 7 do mesmo mês. Ainda de acordo com as regras da competição, a ordem dos mandos de campo será definida a partir da campanha dos classificados. Quem tem melhor campanha, decide em casa.