A chegada de Luis Zubeldía reduziu drasticamente o espaço das promessas tricolores. Apenas 1,66% da minutagem do Fluminense sob o comando do treinador foi destinada a atletas sub-20.
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Dos 10 jogadores da base utilizados, oito atuaram exclusivamente no Campeonato Carioca. Nas principais competições da temporada, apenas Riquelme Felipe e Wesley Natã receberam algumas poucas oportunidades, cenário que alimenta as críticas da torcida ao treinador.
Base esquecida
Os números reforçam a diferença em relação aos antecessores. Fernando Diniz utilizou 24 jogadores da base, sendo 18 em competições nacionais e internacionais, com 22,3% da minutagem destinada aos jovens.
Mano Menezes teve 20,96%, enquanto Renato Gaúcho, mesmo com apenas 2,29% dos minutos, deu oportunidades aos 10 atletas utilizados fora do Campeonato Carioca. Zubeldía aparece com os menores índices nos dois quesitos.
O episódio mais emblemático aconteceu na primeira partida contra o Vasco pela Copa do Brasil. Mesmo contando com apenas dois zagueiros profissionais disponíveis, Zubeldía optou por não relacionar nenhum defensor da base.
Após a partida, afirmou que não vê jogadores da posição prontos para o profissional. Desde o Carioca, seis atletas testados já deixaram o clube, entre empréstimos e saídas definitivas.
Base protagonista
Do outro lado do clássico, o Botafogo vive realidade oposta. Os últimos quatro gols da equipe foram marcados por jogadores formados na base, reflexo de um projeto que aproximou o sub-20 do elenco principal com treinos integrados e o CT unificado no Espaço Lonier.
O resultado aparece rapidamente dentro de campo e também na valorização das principais promessas alvinegras.
O protagonismo é evidente. Dos 15 jogadores sub-20 que marcaram gols no Brasileirão de 2026, cinco pertencem ao Botafogo: Gabriel Justino, Lucas Emanuel, Kadir Barría, Huguinho e Jordan Barrera (que tem idade sub-20, mas não passou pela base do clube).
Nenhum outro clube possui mais de três atletas nessa lista. Lucas Emanuel, de apenas 17 anos, tornou-se o jogador mais jovem a marcar pelo Botafogo no Brasileirão nos últimos 50 anos.
Histórico recente
A diferença também aparece nas categorias de base. O Botafogo é o atual campeão carioca sub-20 e chegou às quartas de final do Campeonato Brasileiro da categoria nesta temporada.
Já o Fluminense não conquista o Estadual desde 2022 e não passa da primeira fase do Brasileirão Sub-20 desde 2020. O elenco principal ainda conta com crias de Xerém consolidadas, como Martinelli e John Kennedy, mas o espaço tem sido bastante limitado para as novas joias.
Apesar do contraste na utilização da base, o retrospecto recente favorece o Fluminense. O Tricolor venceu os últimos três clássicos contra o Botafogo, sem sofrer gols, logo após uma sequência de oito derrotas consecutivas. A última vez que emplacou quatro vitórias seguidas sobre o rival foi entre 2021 e 2022.
O Flashscore transmite Botafogo x Fluminense em áudio, neste sábado (8), às 21h30, com narração de Fábio Azevedo diretamente do Nilton Santos.