Mais do que empatar na pontuação, porém, o time carioca guarda trunfos valiosos para a reta final: tem um jogo a menos e ainda fará um confronto direto com o Verdão.
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O cenário traz lembranças da disputa de 2025, quando Flamengo e Palmeiras protagonizaram uma perseguição acirrada por quase todo o campeonato.
Na 27ª rodada daquela edição, a equipe de Abel Ferreira ultrapassou os cariocas ao alcançar os mesmos 55 pontos, assumindo o topo pelo critério de vitórias. A partir dali, o Verdão passou a ser o alvo a ser batido.
O Flamengo, no entanto, não deixou a vantagem aumentar. Em uma verdadeira corrida de Fórmula 1, o Rubro-Negro colou no retrovisor paulista, administrando o ritmo e esperando o momento certo de atacar.
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Primeiro aviso no confronto direto
A disputa esquentou de vez na 29ª rodada. Em um Maracanã lotado, o Flamengo venceu o Palmeiras por 3 a 2, em jogo com clima de decisão. Arrascaeta, Jorginho e Pedro garantiram os gols rubro-negros, enquanto Vitor Roque e Gustavo Gómez descontaram.
A vitória foi um aviso importante, mas não bastou para trocar o dono da ponta. Ambos empataram com 61 pontos, só que o Palmeiras sustentou a liderança por ter um triunfo a mais (19 contra 18). Era como se o Flamengo tivesse emparelhado na pista sem concluir a ultrapassagem.
Resistência alviverde
O Palmeiras aguentou a pressão inicial e chegou a abrir margem novamente. Na 32ª rodada, venceu o Santos por 2 a 0 e foi a 68 pontos, abrindo três de vantagem sobre o Flamengo, que tropeçou no empate por 2 a 2 com o São Paulo.
Dava a impressão de que o líder tinha respirado, mas o Rubro-Negro manteve a lucidez: não precisava ultrapassar imediatamente, só precisava continuar perto.
Carro de lado e o bote final
A oportunidade veio na 33ª rodada. O Palmeiras caiu diante do Mirassol por 2 a 1, enquanto o Flamengo bateu o Santos por 3 a 2, assumindo a liderança. O Palmeiras ainda respondeu na rodada seguinte, retomando a ponta e provando que venderia caro a derrota. Aquela primeira troca de posições acabou sendo apenas uma ultrapassagem provisória.
O bote definitivo veio na 35ª rodada. Depois da troca de lideranças, o Flamengo assumiu o topo para não sair mais, controlando a vantagem até erguer sua nona taça do Brasileirão.
Ao fim da campanha, o Rubro-Negro somou 24 rodadas na liderança, contra nove do Palmeiras. O Alviverde até igualou as 23 vitórias cariocas, mas acumulou mais derrotas (oito ao todo) e oscilou na hora decisiva, enquanto o Flamengo manteve a regularidade necessária para ser campeão.
Na espreita
O Flamengo não precisa assumir a liderança neste sábado para sair de campo satisfeito. Se bater o Cruzeiro, iguala a pontuação e transfere toda a pressão para o Palmeiras, que joga no domingo (23), às 16h, contra o Vasco, no Nubank Parque.
A disputa pode não se resolver agora, mas o Flamengo já provou em 2025 que sabe ser paciente, acompanhar de perto e dar o bote na hora certa. Com um jogo a menos e o confronto direto pela frente, o atual campeão volta a fazer o que mais incomoda o líder: aparecer cada vez maior no retrovisor.
