Contratado junto ao Royal Antwerp por cerca de 5 milhões de euros (R$ 30,1 milhões), Valencia garantiu não ter hesitado diante da proposta rubro-negra.
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"Quando fiquei sabendo por meio do meu estafe, não pensei duas vezes antes de vir. O Flamengo é um clube muito grande, é uma linda oportunidade. Sei que isso representa muita responsabilidade", disse Valencia, que se descreveu como peça de criatividade e velocidade para o setor ofensivo.
Revelado pelo Independiente del Valle e convocado pelo Equador para a Copa do Mundo de 2026, ainda que sem entrar em campo no torneio, o atacante também tratou de um momento sensível de sua trajetória recente, marcado por lesões.
"Eu vinha tendo algumas irregularidades por causa das lesões. O jogador nunca quer se machucar, mas são coisas que só Deus sabe por que acontecem. Agora me sinto pronto, da melhor maneira, para competir", afirmou.
O cruzamento de calendário deve colocar Valencia diante de seu antigo clube já nas quartas de final da Libertadores. Ele minimizou o desconforto da situação e projetou entrega máxima.
"Sei que agora vamos ter o Independiente del Valle nas quartas de final. Acho que vai ser uma partida muito linda. Eu tenho muitos companheiros de lá. Agora defendo o Flamengo", declarou, citando ainda a relação de proximidade com o compatriota Gonzalo Plata, com quem se formou nas categorias de base equatorianas.
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Freitas projeta Pedro como espelho
Promessa do River Plate, Joaquín Freitas reconheceu o peso de deixar um grande clube argentino rumo ao futebol brasileiro.
"Quando chegou a proposta, foi uma decisão difícil de tomar, eu venho de um clube muito grande dentro do que é a América, que é o River, onde também tem uma pressão muito grande. Mas o desafio do Flamengo e todo o projeto esportivo, o que pensa para o futuro, foram o que pesou muito na balança", explicou.
O argentino chega para ser uma opção imediata atrás de Pedro no comando de ataque. Ele não escondeu a admiração pelo camisa 9 rubro-negro e traçou um plano de aprendizado.
"Eu sempre vou me espelhar no Pedro como centroavante porque é um jogador de qualidade enorme, com grande trajetória. Eu gosto de ser esse tipo de atacante, que sai para jogar, com muita mobilidade", afirmou, citando também Sebastián Driussi e Facundo Colidio, recém-chegado ao Vasco, como referências de sua passagem pelo futebol argentino.
Sobre o próprio estilo em campo, Freitas resumiu a intensidade como sua marca registrada.
"Me considero um jogador intenso, bastante rápido para romper as linhas adiante, não tem uma bola perdida. Sou intenso, vou disputar a bola como se fosse a última", disse.
Freitas chega por US$ 7 milhões fixos (R$ 36,31 milhões) mais US$ 2 milhões em variáveis (R$ 10,38 milhões), segundo fontes do Flamengo ao ge. Já o River Plate avalia em US$ 15 milhões (R$ 77,14 milhões) a transação que dá ao Fla 80% dos direitos econômicos do atacante argentino.
Ambos os reforços já estiveram no Maracanã como espectadores, na vitória sobre o Mirassol, e descreveram a experiência como um dos motivadores para acelerar a adaptação antes da estreia com a camisa do Flamengo.
O clube enfrenta o Remo neste domingo (6), pelo Brasileirão, e o Independiente del Valle na próxima quinta-feira (10), pela Libertadores.
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