"Minha reação inicial foi ficar feliz por voltar ao time", declarou Balogun no estúdio do canal americano CBS. "Mas quando comecei a pensar, sabia que isso ia causar muita polêmica. E quase dava para ver um pouco de nervosismo nos meus companheiros, porque era algo único".
Nas oitavas de final, o atacante dos EUA tinha sido expulso por pisar na perna do defensor bósnio Tarik Muharemovic, uma decisão injusta na opinião dele: "Quando um lance não é intencional, nunca deveria ser cartão vermelho".
Inicialmente suspenso para o jogo das oitavas de final contra os Diabos Vermelhos, Balogun viu, para surpresa geral, sua punição ser convertida em "uma partida de suspensão condicional, acompanhada de um período de prova de um ano" pela comissão disciplinar da FIFA.
Essa decisão, somada ao fato de o presidente americano Donald Trump ter ligado para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, pedindo o cancelamento da suspensão, gerou uma enxurrada de críticas, especialmente por parte da federação belga e da UEFA.
"Tentei me concentrar ao máximo conforme o jogo se aproximava. Mas foi difícil, teve muito barulho externo e é complicado evitar", acrescentou o jogador de 25 anos.
Balogun acabou sendo titular nas oitavas de final, embora seu time tenha perdido por 4 a 1 para a Bélgica.
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