A grande vitória em Houston deixou Portugal muito perto da fase eliminatória e foi uma resposta contundente aos que duvidavam do craque de 41 anos. O gol de CR7 aos seis minutos entrou para a história — superando até Lionel Messi — ao marcar em seis Copas do Mundo, desde 2006.
Veja destaques de Portugal 5 x 0 Uzbequistão
O ex-craque do Manchester United, Real Madrid e Juventus fez sua tradicional comemoração "Siu" e soltou um grito diante de 68.777 torcedores. Depois que Nuno Mendes fez 2 a 0, Ronaldo marcou seu segundo gol com muita categoria, seis minutos antes do intervalo.
Com isso, ele chegou a 10 gols em Copas do Mundo, mais do que qualquer outro jogador português, incluindo o lendário Eusebio.
Ronaldo foi flagrado dizendo: "Estou de volta, estou de volta", e afirmou para as emissoras: "Sempre é bom bater recordes, mas meu objetivo é ajudar a seleção a alcançar seus objetivos."
"Foi uma semana difícil, uma semana sombria. Parecia que eu já estava aposentado do futebol. Mas segui firme, como sempre, porque acredito mais no trabalho duro do que em qualquer outra coisa. Foi difícil, tenho que admitir, mas estamos de volta", afirmou.
Ronaldo chegou ao duelo do grupo contra os estreantes do torneio, o Uzbequistão, com 143 gols, o maior número da história do futebol masculino de seleções. Mas, antes amplamente visto como rival de Messi pelo título não oficial de melhor jogador do mundo, seu desempenho no mais alto nível vinha caindo.
Ele teve poucas oportunidades no decepcionante empate em 1 a 1 com a República Democrática do Congo, na estreia de Portugal na Copa do Mundo. Mas quando teve duas chances, acabou desperdiçando, o que gerou pedidos para que o técnico Roberto Martinez o tirasse do time.
Suas dificuldades na frente do gol ficaram ainda mais evidentes em comparação com nomes como Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland e Harry Kane, que começaram a Copa do Mundo voando. Mas Martinez seguiu apostando no seu capitão, que foi ovacionado quando entrou para aquecer no Estádio de Houston e também toda vez que aparecia nas telonas do estádio.
O dia de Ronaldo
Ronaldo quase marcou logo aos três minutos, mas não conseguiu alcançar a bola no segundo pau após cruzamento de Mendes. Ele bateu no gramado, frustrado. Não demorou para sair o gol: girou na pequena área e finalizou de primeira após cruzamento de Joao Cancelo, mandando para o fundo da rede, sem chances para o goleiro Abduvakhid Nematov.
Os uzbeques, bem abaixo tecnicamente e comandados pelo italiano campeão mundial em 2006, Fabio Cannavaro, foram adversários perfeitos para Ronaldo reencontrar o caminho dos gols. O placar foi para 2 a 0 aos 17 minutos, quando Mendes cobrou uma falta com categoria.
Os uzbeques chegaram a descontar com um golaço de Azizjon Ganiev, mas o gol foi anulado após revisão do VAR por falta em Cancelo. O dia era de Ronaldo, que marcou o terceiro de Portugal com muita frieza, cara a cara com o goleiro. Ele quase fez um hat-trick em uma jogada ensaiada de falta, mas Nematov defendeu e ainda acabou trombando com o veterano atacante.
No escanteio seguinte, saiu o quarto gol: Ronaldo participou da jogada e a bola acabou entrando após desvio contra de Nematov. O reserva Rafael Leão fechou a goleada com um belo gol aos 42 do segundo tempo. Antes disso, as críticas a Ronaldo já estavam se acumulando.
Nos 10 jogos anteriores em grandes competições (Copa do Mundo e Euro) antes do duelo contra o Uzbequistão, ele não havia marcado gols e tinha apenas uma assistência.
Mesmo assim, fez uma temporada de sucesso pelo Al-Nassr, da Arábia Saudita, marcando 28 gols em 30 jogos do campeonato.
A última partida de Portugal na fase de grupos será no sábado (27), contra a Colômbia, que venceu os uzbeques por 3 a 1. A Colômbia enfrenta a República Democrática do Congo ainda nesta terça-feira, pelo Grupo K, sabendo que uma vitória garante vaga entre os 32 melhores.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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