Os jogos da 2ª fase comprovam isso. Três duelos foram decididos nos pênaltis. Em um deles, o Paraguai surpreendeu ao eliminar a Alemanha, após 1 a 1 em 120 minutos de bola rolando.
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Outra forte seleção europeia, a Holanda se despediu precocemente ao perder para Marrocos nas penalidades, também após um empate de 1 a 1. Esse resultado não chegou a ser tão surpreendente, dada o equilíbrio entre as duas seleções e a campanha marroquina em 2022 (semifinalista).

A outra seleção a avançar nos pênaltis foi o Egito, que passou pela Austrália.
Duas prorrogações
Dois confrontos acabaram na prorrogação. A Bélgica arrancou uma virada por 3 a 2 sobre o Senegal, que vencia por 2 a 0 até os 40 minutos do segundo tempo.
A Argentina, por sua vez, evitou a grande zebra da Copa diante de um extraordinário Cabo Verde. A Albiceleste precisou de dois gols na prorrogação, marcados por Lisandro Martínez e Cristian Romero, para eliminar os africanos.
Três vitórias nos acréscimos
Mas não para por aí. Três seleções garantiram vaga entre as 16 melhores nos acréscimos. Incluindo o Brasil, que contou com o gol de Martinelli aos 50 minutos do segundo tempo para vencer o Japão.
Já o Canadá bateu a África do Sul com um gol de Eustáquio aos 47, enquanto Portugal eliminou a Croácia com uma cabeçada de Gonçalo Ramos aos 49. E, para completar, o VAR anulou um gol de Gvardiol aos 57 minutos (!), que teria levado o jogo para a prorrogação.
Noruega e Inglaterra nos minutos finais
Houve seleções que não precisaram dos acréscimos, mas chegaram perto. A Noruega venceu a Costa do Marfim por 2 a 1 com gol de Haaland aos 41 minutos do segundo tempo.
A Inglaterra virou para cima da República Democrática do Congo com uma reação liderada por Harry Kane, que também decidiu a partida aos 41 da etapa final.

Poucas vitórias tranquilas
As vitórias mais tranquilas dos 16 avos de final foram por 3 a 0: da França sobre a Suécia e da Espanha na Áustria.
Além disso, houve três 2 a 0: do México sobre o Equador, dos Estados Unidos contra a Bósnia e Herzegovina e da Suíça na Argélia. Já a Colômbia venceu Gana por 1 a 0.
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