Hong fez o anúncio no centro de treinamento do time em Guadalajara depois que os resultados de sábado confirmaram que Coreia do Sul não avançaria para as oitavas de final como uma das oito melhores terceiras colocadas na fase de grupos.
"Gostaria de pedir sinceras desculpas aos cidadãos que amam o futebol coreano e sempre apoiaram a seleção nacional", disse Hong.
"Hoje, desejo deixar o cargo de treinador da seleção sul-coreana de futebol. Aceitar essa função nunca foi uma decisão fácil para mim. No entanto, depois que tomei essa decisão, não considerei nenhum outro motivo. Acreditei que minha única missão era cumprir até o fim a responsabilidade que me foi confiada", afirmou.
Hong foi nomeado em julho de 2024 como substituto de longo prazo para Jurgen Klinsmann e levou o país à 11ª participação consecutiva em Copas do Mundo.
As expectativas eram altas de que um elenco coreano com Son Heung-min, Lee Kang-in e Kim Min-jae avançaria para o mata-mata em um grupo que tinha os co-anfitriões México, República Tcheca e África do Sul.
Os coreanos começaram com uma vitória por 2 a 1 sobre os tchecos, mas as derrotas para o México e para a África do Sul fizeram com que dependessem de resultados em outros grupos para avançar à próxima fase da competição.
"Não consegui entregar os resultados que a população esperava", disse Hong. "A responsabilidade é inteiramente minha."
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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