Antes de Messi no Catar 2022, antes de Diego Armando Maradona no México 1986, existiu um Mario Alberto Kempes na Argentina em 1978. Em um dia como hoje, 15 de julho, o agora comentarista de TV completa 72 anos.
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Kempes compartilha qualidades e habilidades com seus sucessores na Albiceleste. Mas ele foi o primeiro camisa 10 a levar seu país a bordar uma estrela no peito como campeão do mundo. Foi em 78, quando Maradona sofreu sua primeira grande decepção com apenas 17 anos.
César Luis Menotti, então técnico da anfitriã da Copa, deixou Diego de fora porque apostou em um grupo mais experiente liderado pelo "El Matador". Assim era conhecido um Kempes que foi a maior estrela da Argentina no torneio. Com seis gols em sete jogos, foi o artilheiro do torneio. Dois desses gols foram marcados na grande final, no Monumental de Buenos Aires, contra a Laranja Mecânica.
Sua velocidade, sua potência, seu estilo ao conduzir a bola colada ao pé já tinham chamado a atenção do Valencia alguns anos antes. E ele não decepcionou, conquistando o troféu Pichichi em suas duas primeiras temporadas como jogador do clube espanhol.
Depois viria aquela Copa do Mundo na Argentina sob ditadura (com um formato bem diferente do atual), na qual marcou três duplas decisivas: contra a Polônia para manter as chances de classificação, diante do Peru para liderar a goleada necessária para garantir a vaga na final e a já citada contra a Holanda para levantar o título diante de dezenas de milhares de argentinos.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho na América do Norte. Veja tudo o que você precisa saber sobre o torneio:
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Kempes, talvez pelo passar do tempo, não é tão lembrado nas comemorações, festas ou músicas que tomam conta das redes sociais nesta Copa dos Estados Unidos, México e Canadá. Mas como Maradona lembrou na época, ao ceder a ele a camisa 10, foi "o grande impulsionador do futebol argentino". E como ele gostaria de comemorar seu 72º aniversário vendo a Scaloneta vencer mais uma vez os Three Lions.
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