2014-2022-2026: Lionel Messi vai disputar neste domingo sua terceira final de Copa do Mundo. Só o brasileiro Cafú (1994-1998-2002) tinha conseguido isso até agora, numa época em que a Seleção ainda impunha muito respeito.
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É mais do que Pelé (tricampeão mundial, mas lesionado no início do torneio em 1962), mais do que Diego Maradona, mais do que Zinedine Zidane, mais do que Ronaldo Fenômeno. Há apenas três anos e meio, imaginar o argentino em uma festa dessas parecia coisa de quem tem muita imaginação, já que a Albiceleste parecia perdida nos labirintos da sua antiga glória. Mas o carisma dele arrastou uma geração de guerreiros dispostos a tudo para colocar seu ídolo na História.
Messi já soma 8 gols e 4 assistências em 7 jogos. Aos 39 anos. Ele é o vice-artilheiro da história da competição, com 21 gols marcados. O argentino se preparou com todo cuidado, como em 2022, quando vestia a camisa do PSG.
Provavelmente foi isso que permitiu a ele sobreviver a duas prorrogações, nas oitavas contra o Cabo Verde e nas quartas contra a Suíça. Apesar de muitas vezes ser criticado por andar mais do que correr, Messi mantém uma capacidade incrível de driblar e vencer duelos. E, acima de tudo, cresceu quando o caminho ficou mais difícil.
Na fase de grupos, o camisa 10 disputou 24 duelos e venceu 13, um índice muito bom de 54,2% (em 210 minutos, sem contar os acréscimos). Depois, jogou todos os 4 jogos do mata-mata (320 minutos sem os acréscimos) e continuou sendo muito exigido, com 39 duelos vencidos em 69, ou seja, 56,5% de aproveitamento.
Nos dribles, Messi começou devagar, com 3 acertos em 7 tentativas nos dois primeiros jogos (Argélia e Áustria), já que não tentou nenhum contra a Jordânia, o que dá 42,9% de sucesso. Mas aí vieram os momentos decisivos: 22 acertos em 34 tentativas desde as oitavas, ou seja, 64,7%.
Para comparar, o atual Bola de Ouro Ousmane Dembélé venceu 8 duelos em 18 desde as oitavas (44,4%) e acertou 6 dribles em 15 (40%). Kylian Mbappé tem 15 em 35 nos duelos (42,9%) e 10 em 22 nos dribles (45,5%). Por fim, Lamine Yamal é o único que chega perto de Messi nos duelos vencidos (26 em 50, 52%) e, nos dribles, acertou 13 em 29, ou seja, 44,9%.
Na criação, a superioridade de Messi a partir das oitavas de final é total em relação aos rivais: em passes-chave, Dembélé (11), Mbappé (4) e Lamine Yamal (3) somam 22, enquanto só o argentino tem 19. Em faltas sofridas, ele conseguiu 10, contra 7 de Lamine Yamal, 6 de Mbappé e 2 de Dembélé.
E na recuperação? Mesmo andando a maior parte do tempo, o ex-blaugrana recuperou 10 bolas, contra 7 de Dembélé e 4 de Mbappé, sendo Lamine Yamal o único bem acima, com 17 bolas recuperadas. Nesses quesitos, é preciso juntar Dembélé e Mbappé para igualar Messi.
Para entender o que Messi está fazendo, é preciso considerar que ele tem 10 anos a menos que Dembélé (29 anos), 12 a menos que Mbappé (27 anos) e 20 a menos que Lamine Yamal (19 anos). Se não é eterno, o argentino desafia as leis da natureza e esta Copa do Mundo mostrou mais uma vez que ele realmente é diferente de todos os outros.
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