Ao entrar no segundo tempo, o craque reviveu o peso da história e não escondeu o impacto sentimental de voltar a pisar no gramado em uma Copa do Mundo — a quarta da carreira.
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"Passou um momento de gratidão a Deus por viver isso de novo. Foram longos dias longe da Seleção Brasileira. Eu estava há muito tempo fora, então é uma sensação diferente", disse Neymar aos jornalistas.
O camisa 10 não defendia o Brasil em uma partida oficial desde 17 de outubro de 2023, na derrota por 2 a 0 para o Uruguai, no Estádio Centenário, em Montevidéu, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo.
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Na ocasião, ele sofreu a grave lesão no joelho esquerdo (ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco) ainda no primeiro tempo e precisou ser substituído. Foram anos de uma longa espera, contusões e um aguardado retorno à Vila Belmiro. Mas o tão esperado dia chegou.
"Estou muito feliz por conseguir voltar a jogar em uma Copa do Mundo e por defender a Seleção após três anos. Quero agradecer a todo o povo brasileiro que torceu, incentivou e me apoiou de alguma forma. Infelizmente não consegui atender a todos, mas fica aqui minha gratidão pelo apoio. Agora é melhorar cada vez mais para ajudar a Seleção novamente", destacou o jogador.
Filme na cabeça e a emoção em família
À beira do gramado, a ansiedade testou o coração do atacante antes mesmo de a bola rolar para ele. Neymar revelou que a espera para entrar em campo foi o estopim para que as lembranças de sua jornada de recuperação viessem à tona.
"Com certeza passou um filme na cabeça. Quando eu estava ali ao lado do quarto árbitro, a bola não saía, ia para o escanteio, e o mister não queria mexer naquele momento porque o escanteio era perigoso. Então ficou passando pela minha mente tudo o que enfrentei para que eu pudesse estar de volta. É um filme que passa muito rápido, mas estou muito feliz e contente", relembrou.
O choro preso na garganta durante os minutos em campo transbordou logo após o apito final, no reencontro com as pessoas que foram seu alicerce no período mais difícil de sua carreira.
"Fiquei emocionado no final do jogo, quando estava com a minha família. Estavam todos chorando e felizes. Foi uma mistura de sentimentos que faz tudo valer a pena."
Titularidade a caminho?
Questionado sobre sua condição física e o desejo de reassumir o protagonismo absoluto na equipe titular com mais minutos em campo nas próximas partidas, Neymar foi direto, passando a responsabilidade para Ancelotti. Mas a vontade do camisa 10 é conhecida.
"Isso depende do mister, ele é quem vai decidir. Eu estou preparado", destacou, deixando a estratégia nas mãos do técnico Carlo Ancelotti.
Com a classificação assegurada, Ancelotti ganha o chamado "problema bom": encaixar o talento e a experiência do principal jogador da última década em um ataque que vem brilhando com a juventude e a velocidade de Vini Jr.
A Copa do Mundo de 2026 será realizada de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O torneio conta com 48 seleções, 104 jogos e será disputado em 16 estádios.
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