O destino das duas seleções provavelmente está nos pés de seus centroavantes. Antes da partida, Erling Haaland já tinha sete gols marcados, enquanto Harry Kane vinha logo atrás, com apenas um a menos na briga pela Chuteira de Ouro.
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12 anos desde o último encontro
Ambos, porém, certamente abririam mão de conquistas individuais se isso significasse levantar o grande troféu. Nas oitavas de final, a Noruega eliminou um decepcionante Brasil por 2 a 1, graças a dois gols de Haaland, enquanto Kane também deixou o dele quando os Três Leões se tornaram apenas o 3º time da história a vencer o México no Estádio Azteca, em uma épica vitória por 3 a 2.
Já se passaram 12 anos desde o último encontro entre esses dois países, e naquela ocasião, a Inglaterra levou a melhor no amistoso com uma vitória apertada por 1 a 0, gol de Wayne Rooney em cobrança de pênalti. Aquela partida também foi o 4º duelo seguido em que a Inglaterra não sofreu gols.
Nos 12 jogos em que se enfrentaram ao longo dos anos, os Três Leões também levam vantagem geral, com sete vitórias, três empates e apenas duas derrotas. Ambas as derrotas aconteceram nas Eliminatórias da Copa do Mundo, com a Noruega vencendo por 2 a 0 em junho de 1993 e por 2 a 1 em setembro de 1981.
Defesa instável da Noruega
Grande parte do poder ofensivo de ambos os lados – e de Kane e Haaland – também deve ser influenciada pela solidez defensiva das duas linhas de zaga. Recentemente, a Inglaterra tem se saído muito melhor nesse aspecto, tendo sofrido apenas quatro gols nos últimos seis jogos, dos quais venceu cinco e empatou o outro.
Por outro lado, a Noruega sofreu 10 gols mesmo marcando 13, vencendo quatro dos últimos seis jogos, empatando um e perdendo outro. Na verdade, em 11 dos últimos 12 jogos, não conseguiu sair de campo sem ser vazada.
Vencer o Brasil, porém, foi uma vitória marcante, e faz parte de uma sequência de 16 vitórias nos últimos 21 jogos internacionais, com apenas duas derrotas (3 empates), incluindo uma goleada de 4 a 1 sofrida para a França nesta Copa do Mundo.
Ingleses no limite
Se a Noruega quiser vencer a Inglaterra, vai precisar conquistar algo que até agora foi impossível: sair vitoriosa contra um adversário da UEFA em Copas do Mundo.
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Em seis tentativas anteriores, foram quatro derrotas e dois empates, embora valha lembrar que os Três Leões perderam cinco dos últimos seis jogos eliminatórios em Copas do Mundo quando enfrentaram seleções europeias.
Também será interessante ver como Thomas Tuchel vai armar o time, já que Jarell Quansah está suspenso após o cartão vermelho contra o México, e Jude Bellingham, Declan Rice, Nico O'Reilly e Marc Guehi estão a um cartão amarelo de ficarem fora de uma possível semifinal contra Argentina ou Suíça.
Isso sem contar os problemas que Tuchel vem enfrentando na lateral direita por conta da lesão de Reece James e do nervosismo de Djed Spence.
Quem vencer leva tudo
A única preocupação real de Stale Solbakken é com David Moller Wolfe, já que, fora isso, ele pode contar com o elenco inteiro à disposição. A partida será mais uma oportunidade para Antonio Nusa brilhar e chamar a atenção de possíveis interessados, como Arsenal, Tottenham e Newcastle, dando muito o que pensar para esses clubes.
A grande dúvida para o técnico da Noruega é se deve adotar uma marcação alta contra a Inglaterra e correr o risco de ser surpreendido nos contra-ataques, ou se espera mais e busca Haaland nos minutos finais, tentando sair na frente e depois administrar o resultado.
O cenário de “quem vencer leva tudo” faz com que a pressão pré-jogo sobre os Três Leões seja enorme para corresponderem mais uma vez.
A Noruega já superou todas as expectativas e, embora não esteja no torneio apenas para se divertir, os jogadores sabem que chegar às quartas de final já é além de qualquer sonho. Se chegar à semifinal, vão acreditar que podem surpreender em um jogo único para buscar a vaga na final.
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