Um dos candidatos ao título, Portugal venceu um duríssimo desafio e deu uma demonstração de força ao passar pela Croácia. A Seleção Portuguesa está nas oitavas de final pela terceira Copa do Mundo consecutiva e quer superar as semifinais de 1966 e 2006. A final seria algo inédito para os portugueses.
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Portugal já conhece o seu adversário e será a Espanha, em duelo de países da Península Ibérica. Esse seria o segundo encontro entre as seleções em um mata-mata de Copa do Mundo. A outra vez foi em 2010, também nas oitavas de final, quando os espanhóis venceram por 1 a 0 na caminhada do título na África do Sul.
A Croácia encerrou sua caminhada na Copa do Mundo e, provavelmente, a trajetória de Luka Modric no maior torneio do futebol. Apesar da queda precoce, os croatas tem muito motivo para celebrar a geração que levou o país ao vice-campeonato mundial em 2018 e ao 3º lugar em 2022.
Duelo épico
Portugal e Croácia não entregaram o embate esperado na primeira metade do duelo, mas tudo mudou após o intervalo. O jogo em Toronto se tornou uma trocação de ataques, quase sempre com os croatas criando os lances mais perigosos. Em um deles, Ivan Perisic soltou sua canhota para vencer Diogo Costa e abrir o placar.
O gol ligou o senso de urgência em Portugal e a partida ganhou em dramaticidade. Cristiano Ronaldo teve um gol anulado por centímetros e já indicou que o empate estava perto. Pouco depois, um pênalti foi marcado em falta cometida por Nikola Vlasic em Renato Veiga. CR7 foi para a bola e deixou tudo igual.
Após o empate, a Croácia mostrou que é um time muito difícil de se bater e voltou a ficar melhor na partida. Mateo Kovacic acertou a trave e Diogo Costa evitou que os croatas fizessem em outras finalizações. Roberto Martínez, em reação a melhora do adversário, sacou Cristiano Ronaldo e colocou Gonçalo Ramos na partida.
Tudo que ocorreu antes ainda pareceu pouco perto do que houve nos acréscimos, de quase 20 minutos. Primeiro, provando a aposta acertada do técnico de Portugal, Gonçalo Ramos aproveitou cruzamento preciso de Rafael Leão e marcou em belo cabeceio. O gol parecia garantir os portugueses nas oitavas, mas os croatas nunca se dão por vencidos e ainda empataram Josko Gvardiol, porém, o lance foi invalidado por impedimento.
Próximos jogos
Apenas Portugal seguirá na Copa do Mundo após o duelo em Toronto e voltará a campo na próxima segunda-feira (6), em Dallas. O jogo de oitavas de final, contra a Espanha, será às 16h (horário de Brasília).
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