A questão dominou as discussões em torno da concentração do Egito desde que os sete vezes campeões africanos empataram por 0 a 0 com Angola na estreia do Grupo B. Na ocasião, Salah foi substituído no meio do segundo tempo e deixou a concentração no dia seguinte.
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As especulações aumentaram depois que Hassan disse que a substituição ocorreu por "razões técnicas", apesar da boa fase de Salah desde que trocou o Liverpool pelo Trabzonspor.
Relatos da imprensa local também relacionaram a controvérsia a alguns comentários anteriores de Hassan sobre jogadores experientes, incluindo o goleiro Mohamed El Shenawy, de quem disse que "em determinado momento estava acabado". Isso levantou questionamentos sobre o ambiente dentro do elenco. No entanto, Hassan adotou um tom conciliador antes da viagem a Juba e destacou a importância de Salah nos planos do Egito.
"Respeito todos os jogadores, especialmente Mohamed Salah. Ele é um jogador importante e influente, um dos pilares da equipe, um grande jogador e um membro fundamental do time, além de ser um dos melhores jogadores do mundo", disse aos repórteres.
O técnico afirmou que a ausência de Salah, de 34 anos, contra o Sudão do Sul havia sido combinada entre os dois antes da partida contra Angola, devido à preocupação com o gramado sintético.
"Decidimos poupar Salah por causa do gramado sintético. Ele havia conversado comigo sobre o assunto antes da partida contra Angola, e chegamos a um acordo", disse Hassan.
"Precisamos de Salah nas próximas partidas. O bem-estar de cada jogador é minha prioridade, e tenho muita confiança em todos os jogadores", acrescentou.
O Egito busca sua primeira vitória na campanha das Eliminatórias enquanto tenta chegar à Copa Africana de Nações de 2027, no Quênia, em Uganda e na Tanzânia.
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