Lukaku, que completou 33 anos na quarta-feira (13), ainda não foi titular pelo Napoli nesta temporada, entrando em campo sete vezes como reserva e marcando um gol contra o Verona em fevereiro. Ele está na Bélgica há dois meses se recuperando de uma lesão na coxa.
Mas seu papel como maior artilheiro do país fez o técnico Rudi Garcia apostar em sua condição física para o torneio que começa no próximo mês, onde a Bélgica está no Grupo G junto com Egito, Irã e Nova Zelândia.
Lukaku já marcou 89 vezes, mas sua última das 124 partidas pela seleção foi na vitória por 4 a 3 sobre o País de Gales, nas Eliminatórias da Copa do Mundo, em junho do ano passado.
Como opção, Garcia convocou o promissor atacante Matias Fernandez-Pardo após ele definir seu futuro internacional pelo país no início desta semana.
O jogador de 21 anos, nascido em Bruxelas, filho de pais italianos e espanhóis, atuou pela Bélgica nas categorias de base, mas em 2024 optou por defender a Espanha, porém acabou não atendendo à convocação para a seleção sub-20. Ele faz uma ótima temporada pelo Lille e foi chamado no lugar de Lois Openda, que não vem jogando com frequência pela Juventus nesta temporada.
O zagueiro do Sporting, Zeno Debast, também foi incluído, mesmo tendo se machucado em um treino pelo clube português e com dúvidas se vai se recuperar a tempo. Debast tem sido titular desde que Garcia assumiu o comando técnico.
O retorno em boa hora do goleiro Thibaut Courtois, após lesão, é um reforço para o grupo, mas a especulação de que Garcia convocaria quatro goleiros para a lista de 26 jogadores não se confirmou.
Garcia anunciou a convocação durante o noticiário do almoço na TV belga, e será a quarta Copa do Mundo seguida para Courtois, Lukaku, Kevin De Bruyne e Axel Witsel.
Convocação da Bélgica para a Copa do Mundo:
Goleiros: Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Racing Strasbourg)
Zagueiros: Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting Lisboa), Maxim De Cuyper (Brighton & Hove Albion), Koni De Winter (Milan), Brandon Mechele (Club Brugge), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Eintracht Frankfurt)
Meio-campistas: Kevin De Bruyne (Napoli), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Brugge), Axel Witsel (Girona)
Atacantes: Charles De Ketelaere (Atalanta), Jeremy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Napoli), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Racing Strasbourg), Alexis Saelemaekers (Milan), Leandro Trossard (Arsenal)