A polêmica decisão dupla por meio da aprovação de aplausos em vez de uma votação separada foi considerada uma mera formalidade. A maior associação esportiva do mundo foi duramente criticada por várias partes por apoiar a nação saudita.
A situação dos direitos humanos na Arábia Saudita é considerada precária. A Human Rights Watch recentemente fez acusações graves. Entre elas, estão o trabalho forçado, o roubo desenfreado de salários e a proteção inadequada contra o calor extremo.
Mortes não investigadas de trabalhadores também são relatadas. A situação no país que supostamente encomendou o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018 é considerada ainda mais crítica do que antes da Copa do Mundo de 2022 no Catar.
Com relação à FIFA, os críticos acusam a associação, sob o comando do presidente Gianni Infantino, de estar subordinada aos grandes patrocinadores.