No primeiro pote ficaram os três países-sede, México, cabeça de chave do grupo A; Canadá, do grupo B; e os Estados Unidos, do D. As outras nove seleções foram determinadas pelo ranking da FIFA, o mesmo critério adotado para a composição dos potes 2, 3 e 4.
Acompanhe as Eliminatórias da Copa do Mundo
• Pote 1: Canadá, México, Estados Unidos, Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Holanda, Bélgica e Alemanha;
• Pote 2: Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Suíça, Japão, Senegal, Irã, Coreia do Sul, Equador, Áustria e Austrália;
• Pote 3: Noruega, Panamá, Egito, Argélia, Escócia, Paraguai, Tunísia, Costa do Marfim, Uzbequistão, Catar, Arábia Saudita e África do Sul
• Pote 4: Jordânia, Cabo Verde, Gana, Curaçao, Haiti, Nova Zelândia, Repescagem Europa A, Repescagem Europa B, Repescagem Europa C, Repescagem Europa D, Repescagem Intercontinental 1, Repescagem Intercontinental 2.
Em cada pote, as duas seleções mais bem colocadas no ranking serão direcionadas para chaves opostas. Isso significa que, no pote 1, Espanha e Argentina só poderão se enfrentar em uma eventual final. Além disso, cada grupo poderá ter no máximo duas seleções europeias.
Cada grupo da fase inicial da Copa terá quatro equipes. Avançam ao mata-mata os dois primeiros colocados de cada chave, além dos oito melhores terceiros lugares.
Na briga por vaga
Até o momento, 42 seleções já têm vaga garantida na Copa do ano que vem. Os seis últimos participantes serão definidos após a repescagem da Europa, que tem 16 países na disputa, e a repescagem intercontinental, com seis seleções de diferentes confederações. Os jogos serão em março de 2026.
Na repescagem europeia estão Itália, Irlanda do Norte, País de Gales e Bósnia no caminho A; Ucrânia, Suécia, Polônia e Albânia no B; Turquia, Romênia, Eslováquia e Kosovo no C; e República Tcheca, Irlanda, Dinamarca e Macedônia do Norte no D. A intercontinental conta com dois grupos RD Congo, Jamaica e Nova Caledônia, no 1, e Bolívia, Suriname e Iraque, no 2.