Em Valladolid, Merino abriu o placar após um passe de Pedri, desviado de cabeça por Le Normand, e completou também de cabeça para o fundo da rede (4 a 0). O jogador, que chegou a atuar como atacante sob o comando de Arteta no Arsenal, promete disputar posição no meio-campo da Espanha com Fabián na próxima Copa do Mundo.
Acompanhe as Eliminatórias da Copa do Mundo
A confirmação de Mikel Oyarzábal como titular no ataque também marcou a Data FIFA da Roja. O atacante chegou a 19 gols pela seleção, após balançar as redes contra Geórgia e Bulgária.
A ausência de Morata, por opção técnica, abriu espaço para novos testes. Contra a Geórgia, Samu Aghehowa, do Porto, e Borja Iglesias tiveram boas chances, mas nenhum conseguiu marcar. Mesmo assim, ficou claro que o poder ofensivo espanhol hoje começa de trás, impulsionado pelo brilho e pela chegada cada vez mais letal de Mikel Merino.
Seis gols em quatro partidas
No segundo tempo, também de cabeça, finalizou um grande passe de Grimaldo para marcar o segundo da seleção espanhola. Merino soma seis gols nos últimos quatro jogos. Depois de marcar na quinta rodada contra a Bulgária, fez três contra a Turquia em Konya e os dois em Valladolid, pela sexta rodada.
Na Espanha, soma 10 gols em 39 partidas, alguns lendários como o que marcou contra a Alemanha na prorrogação das quartas de final do Campeonato Europeu. Além disso, Merino é o segundo melhor marcador desde que Luis de la Fuente se tornou técnico. Os 10 gols só são superados pelos 13 de Mikel Oyarzábal. Atrás, com sete, estão Álvaro Morata e Ferrán Torres.
No final do confronto, o jogador não escondeu sua satisfação por melhorar as estatísticas de goleador.
“Há anos que queria melhorar nos gols e ser mais determinante com assistências. Oxalá possa manter esta série. Não é por acaso, mas é preciso um pouco de sorte para concretizar”, disse em declarações à "Radio Televisión Española".
