A seleção do Equador nunca pertenceu ao grupo das potências tradicionais do futebol sul-americano. Cercado por camisas pesadas como Brasil e Argentina, o país passou décadas à margem do mapa mundial, acumulando eliminações e campanhas sem brilho. Mas, a partir do início dos anos 2000, a “La Tri” começou a construir uma trajetória própria — sustentada por intensidade física, renovação e uma geração de jogadores jovens que transformou o futebol equatoriano em presença frequente nas Copas do Mundo.
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Agora, em 2026, um time recheado de talentos — alguns deles protagonistas na Europa e muitos forjados na mesma escola, a do Independiente del Valle — pretende subir mais um degrau. Os comandados do argentino Sebastián Beccacece chegam à América do Norte com um sonho palpável: alcançar, pela primeira vez em uma Copa do Mundo, as quartas de final.
Para isso, a defesa mais sólida das Eliminatórias Sul-Americanas, com apenas cinco gols sofridos, dependerá, no ataque, de nomes como Enner Valencia e Gonzalo Plata, dois velhos conhecidos do futebol brasileiro. “Na frente, o Valencia, pela experiência, e ainda neste fim de semana foi determinante no apuramento do Pachuca para as semifinais do campeonato mexicano, está muito bem. É um jogador muito diferenciado e com muita experiência. Portanto, é natural que o final do jogo do Equador termine no Enner”, afirma o treinador português Renato Paiva, em entrevista exclusiva ao Flashscore.
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Antes de passar por Bahia, Botafogo e Fortaleza, no Brasil, Paiva conquistou o título do Campeonato Equatoriano com o Independiente del Valle, em 2021, logo após atravessar o Atlântico vindo de Lisboa.
O maior goleador de todos
Ex-Internacional, Enner Valencia é o símbolo desta geração equatoriana. Maior artilheiro da história da seleção, o atacante soma 49 gols em 105 partidas com a camisa do Equador e segue como o principal pilar ofensivo da equipe. Em 2026, disputará sua terceira Copa do Mundo.
Nas Eliminatórias Sul-Americanas, contribuiu com seis gols e duas assistências. Mesmo aos 36 anos, sua capacidade de decidir em momentos críticos reafirma sua importância no esquema tático. Foi dele, por exemplo, o gol da vitória sobre a Argentina que garantiu a segunda colocação nas Eliminatórias.
Experiência não falta ao atacante, que acumula passagens marcantes pela Premier League, defendendo West Ham e Everton, além do Fenerbahçe, da Turquia.
No Internacional, Valencia alternou momentos de brilho técnico — sendo peça-chave na campanha que levou o clube às semifinais da Libertadores — com períodos de questionamento. Ele encerrou sua passagem pelo Colorado em 2025, com 31 gols marcados e o título do Campeonato Gaúcho, antes de retornar ao futebol mexicano para defender o Pachuca. Pelo clube mexicano, nesta temporada, já marcou sete gols em 17 jogos.
Caicedo e mais quem?
É no meio-campo que estão os principais nomes desse novo Equador. Moisés Caicedo, volante do Chelsea, virou o motor da equipe, reunindo capacidade de marcação, intensidade e qualidade na saída de bola. Ao seu redor, o Equador construiu um setor central que mistura juventude e experiência.
“O Pedro Vite, que também está no México, é um jogador que lançamos quando estávamos no Independiente, assim como o Pacho e o Ordóñez. Ele é cada vez mais um camisa 8, de criação”, analisa Paiva.
O ex-treinador do Del Valle — que, na entrevista em vídeo, detalha por que o clube virou o grande celeiro de jogadores do Equador e detalha como o Equador pode avançar no mundial — lembra que, nas Eliminatórias contra a Argentina, oito titulares haviam passado pelas categorias de base da equipe de Sangolquí, na região metropolitana de Quito.
Ainda assim, Paiva demonstra cautela em relação ao jovem Kendry Páez, de apenas 19 anos, tratado como uma das maiores promessas do continente.
“Ele não está muito bem no River, mas é uma joia que, mais cedo ou mais tarde, vai aparecer claramente no futebol equatoriano. Ainda não está pronto, porque, se estivesse, já seria titular do River Plate. Ele vem entrando aos poucos. Foi vendido aos 16 anos para o Chelsea e, de repente, o palco do Mundial pode motivá-lo. Mas não o vejo como titular do time do Beccacece. Pode ser aquele jogador que entra e faz a diferença vindo do banco.”
Antes de tudo, um time coletivo e sólido
Não é apenas o fato de o Equador ter terminado, pela primeira vez na história, em segundo lugar nas Eliminatórias Sul-Americanas que credencia a seleção a sonhar mais alto na Copa do Mundo.
“Há uma mescla de juventude e experiência que é muito importante. Mas, acima de tudo, para mim, o fator comum entre os mais jovens e os mais velhos é a qualidade individual e coletiva”, afirma Paiva.
Para o treinador português, o Equador reúne ingredientes raros em uma mesma equipe.
“É uma seleção que defende muito bem e que depois tem peças importantes no contra-ataque: jogadores velocíssimos, poderosos fisicamente e com boa tomada de decisão. Portanto, é uma seleção claramente a ser levada em conta.”
E, se boas campanhas começam por uma defesa sólida, talvez esse seja justamente o principal diferencial da equipe equatoriana. Seja atuando com linha de três ou quatro defensores, o sistema defensivo transmite segurança.
“O Hincapié, que quando cheguei já tinha saído para a Argentina, é um jogador canhoto que pode atuar como lateral-esquerdo ou terceiro zagueiro pelo lado. O Pacho, do PSG, é hoje um zagueiro de referência mundial. E temos ainda o Ordóñez, por quem meia Europa briga para tirar do Brugge.”
Telões, paixão e críticas
No Equador, relembra Paiva dos tempos em que viveu no país, a torcida praticamente para tudo para acompanhar os jogos da seleção — algo que deve se repetir durante a Copa do Mundo. Existe uma paixão latente pela “La Tri”, com torcedores se reunindo em praças e estádios com telões espalhados pelo país.
Isso não significa, porém, ausência de críticas. Parte da torcida reclama da falta de um futebol mais ofensivo no time dirigido por Sebastián Beccacece. Até porque, com jogadores tecnicamente qualificados, existe a sensação de que o Equador pode não apenas vencer, mas também encantar.
“O próprio país está em evolução. E é curioso como essa evolução acontece ao mesmo tempo em que a seleção cresce. É uma equipe que gerou expectativa. Tenho acompanhado porque o Equador estará sempre no meu coração. Existem algumas críticas ao Beccacece porque a torcida acha que a equipe deveria atacar mais. O treinador é criticado por ser defensivo. Mas a verdade é que, sendo considerado defensivo, ele terminou em segundo lugar em um grupo com Brasil, Argentina, Colômbia e Uruguai. Tomara que todos os técnicos defensivos consigam isso.”
Agenda do Equador na Copa do Mundo
14 de junho (domingo)
20h - Costa do Marfim x Equador (Filadélfia) – Globo, SporTV e CazéTV
20 de junho (sábado)
21h - Equador x Curaçao - Kansas City – CazéTV
25 de junho (quinta-feira)
17h - Equador x Alemanha - Nova York/Nova Jersey - CazéTV