Dono da melhor campanha geral na competição, o Leão da Barra conquistou a vantagem de decidir o título em casa. Com trajetórias parecidas nesta edição da “Lampions League”, Fortaleza e Vitória lutam para abastecer a galeria com um troféu que tem significados distintos para cada lado: enquanto os baianos buscam igualar o rival Bahia em número de títulos oficiais, o Leão do Pici tenta acalmar os ânimos da torcida após o rebaixamento sofrido no ano passado.
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Primeira Fase: soberania dos leões
O Vitória permaneceu na liderança do Grupo A durante quase toda a primeira fase. O plano inicial de Jair Ventura era escalar os reservas na competição para poupar o elenco principal do calendário desgastante. No entanto, a derrota para o Botafogo-PB logo na estreia fez com que o treinador mudasse de estratégia, acionando os titulares para os confrontos seguintes.
Com três vitórias e apenas um empate, Fortaleza e Vitória alcançaram 66% de aproveitamento na fase inicial. Apesar da pontuação idêntica, a equipe cearense avançou na segunda posição de sua chave por ter um saldo de gols inferior ao do ABC.
Quartas de final: drama para os dois lados
Apesar de ter feito uma campanha superior na primeira fase, o Fortaleza teve que carimbar sua vaga em Sergipe. Após abrir 2 a 0 contra o Confiança, o Leão do Pici sofreu um gol e precisou se segurar na defesa até o apito final do jogo único para seguir vivo na competição.
A vida do Vitória no mata-mata também esteve longe de ser fácil. Mesmo jogando no Barradão — onde ostenta uma marca expressiva de 14 vitórias em 20 partidas na temporada —, o Leão Baiano sofreu para segurar o triunfo por 1 a 0 sobre o Ceará.
Semifinais distintas
A partir das semifinais, os confrontos decisivos passaram a ser disputados em 180 minutos — e pode-se dizer que o Vitória resolveu a sua vida nos primeiros 90. Com um sonoro 6 a 2 sobre o ABC no jogo de ida, o time de Jair Ventura consolidou-se como o melhor ataque do torneio ao carimbar a vaga na volta com um novo triunfo, desta vez por 4 a 3 sobre o time potiguar. Ao todo, o Rubro-Negro marcou 25 gols e chega embalado para a grande final.
Do lado do Fortaleza, a situação foi muito mais complexa. No duelo de ida contra o Sport, o Leão do Pici conheceu a sua primeira derrota como mandante na temporada: 2 a 1 para o time pernambucano.
Porém, nos 90 minutos finais, na Ilha do Retiro, uma vitória heroica por 2 a 0 carimbou o passaporte do Tricolor Cearense para a sua quarta final do torneio regional. Com apenas sete gols sofridos, o Fortaleza ostenta uma defesa bem mais sólida que a do Vitória, que teve sua meta vazada em 13 oportunidades.
Thiago Carpini: a crise e o reencontro
A decisão entre Fortaleza e Vitória vai promover mais um reencontro do clube baiano com Thiago Carpini, que não se cruzam desde agosto do ano passado. Na oportunidade, o técnico comandava o Juventude e via sua equipe perder por 2 a 0 no Barradão; no fim do jogo, porém, o time jaconero reagiu e buscou o empate, para o delírio do comandante.
Carpini dirigiu o Leão da Barra entre 2024 e 2025, somando 29 vitórias em 73 jogos — um aproveitamento que dividiu opiniões e desagradou grande parte da torcida. Após uma saída conturbada de Salvador, o atual técnico do Fortaleza convive com a pressão, apesar dos bons números recentes no Pici.
Em 32 jogos pelo Leão do Pici em 2026, Thiago Carpini acumula 18 vitórias, 10 empates e 4 derrotas. Com 18 pontos conquistados e ocupando a 5ª posição da Série B, o Fortaleza hoje carimbaria sua vaga nos playoffs de acesso para disputar uma vaga na elite.
Fortaleza 100% nas finais
Nos últimos sete anos, o Fortaleza disputou três finais de Copa do Nordeste e venceu todas. Em 2019, o Leão do Pici levantou a taça sobre o Botafogo-PB; em 2022, o título veio em cima do Sport; e o mais recente, em 2024, foi diante do CRB.
A partida de ida entre Fortaleza e Vitória está marcada para às 21h desta terça-feira (2), e o Flashscore transmite todas as emoções desse jogão, ao vivo em áudio, pelo site e pelo aplicativo. O jogo de volta acontece no próximo sábado (06), às 16h, no Barradão.