Os “Tuzos” estão a dois passos de quebrar uma maldição. Um clube mexicano jamais venceu o torneio, antigo Mundial de Clubes.
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A equipe treinada pelo uruguaio Guillermo Almada deixou uma ótima impressão contra o Botafogo, no que a FIFA descreveu como o “Dérbi das Américas”, que “ressuscitou” o Intercontinental este ano após a mudança de formato do Mundial de Clubes.
A nova competição será realizada a cada quatro anos. Sua primeira edição vai acontecer nos Estados Unidos em junho e julho de 2025, com 32 equipes.
Copa Challenger
Na nova Copa Intercontinental, o campeão europeu jogará a final e, do outro lado do sorteio, serão disputados até quatro play-offs para determinar o “desafiante” do Real Madrid.
A partida do título será disputada em 18 de dezembro, também em Doha, no imponente Estádio Lusail, local da final da Copa do Mundo de 2022 no Catar.
“Poder ter a chance de competir contra times europeus, neste caso o Real Madrid, que estão entre os melhores do mundo? Acho que esse é o desafio e a motivação que você tem para vir aqui e competir”, disse à FIFA o meio-campista equatoriano Angel Mena, 36 anos, do Pachuca.
Os reis da CONCACAF não devem se acomodar diante do Al-Ahly, o campeão egípcio e da Liga dos Campeões da África, que tem muita experiência internacional. A FIFA batizou essa semifinal de Copa Challenger.
Entre as dúvidas do Pachuca, está a de Sérgio Barreto, lesionado contra o Botafogo. Ele pode ser substituído na defesa por Gustavo Cabral.
O Al-Ahly, que se classificou com uma vitória de 3 a 0 sobre o Al-Ain, dos Emirados Árabes, em outubro, tem o goleiro Oufa Shobeir, o zagueiro Mohamed Hany e o ponta Karim Fouad fora por lesão.
“O Pachuca é uma equipe forte, que eliminou os campeões sul-americanos. Vimos o jogo contra o Botafogo, onde eles mostraram um desempenho de alto nível, marcando três gols em apenas 30 minutos”, destacou o meio-campista do Al-Ahly, Hussein Eishahat.
Idrissi e o gol quase maradoniano
Contra o Botafogo, o ponta holandês-marroquino Oussama Idrissi, o meio-campista colombiano Nelson Deossa e o veterano atacante venezuelano Salomón Rondón, ainda perto de marcar aos 35 anos de idade, marcaram gols.
No Estádio 974, que também será o local da Copa do Mundo de 2022 e é conhecido por ter sido construído com contêineres coloridos reciclados, Idrissi brilhou e foi eleito o melhor jogador da partida.
O jogador da seleção marroquina protagonizou uma jogada ao estilo de Maradona para abrir o placar e, em seguida, deu o passe para Rondon marcar o terceiro gol.
“Sem dúvida, é um dos meus gols favoritos. Não é fácil fazer isso no campo ou no treinamento. É ainda mais difícil fazer isso em uma partida contra um adversário tão forte. Estou muito feliz e orgulhoso”, disse Idrissi.
“Nossa ambição é competir em todos os jogos. Mostramos que temos caráter, que temos qualidade em nossa equipe. Viemos aqui com sonhos”, acrescentou ele sobre a possibilidade de lutar pelo título.