De um lado, o poderoso Palmeiras, comandado pelo português Abel Ferreira. Do outro, o River Plate, dirigido por Marcelo Gallardo. Dois dos técnicos mais prestigiados do futebol sul-americano se enfrentam nesta quarta-feira (24) com as semifinais da Libertadores em jogo.
O Verdão chega para o jogo de volta das quartas de final, no Allianz Parque, em São Paulo, com uma vantagem expressiva: venceu o jogo de ida por 2 a 1 na semana passada, no Monumental, em Buenos Aires.
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"São jogos diferentes", alertou Abel, que levou o time paulista aos títulos da Libertadores em 2020 e 2021. Na primeira delas, venceu o River Plate de 'El Muñeco' nas semifinais.
"Não sei como vai ser esse jogo, porque não tenho bola de cristal. Sei como vamos nos preparar e não acho que haverá grandes surpresas nem de um lado nem do outro", continuou o português em entrevista coletiva no sábado, após a vitória do Palmeiras por 4 a 1 sobre o Fortaleza, pelo Campeonato Brasileiro.
"Temos que vencer no Brasil, não temos outra escolha", disse Gallardo, que também ostenta um histórico de conquistas. O argentino de 49 anos participou de três dos quatro títulos da Libertadores conquistados pelo clube portenho: como técnico em 2015 e 2018 e como jogador em 1996.
Reforços em alta
Abel, de 46 anos, deve contar com Andreas Pereira, contratado no final do mês passado junto ao Fulham, da Inglaterra.
O meio-campista nascido em Duffel, na Bélgica, mas que já vestiu a camisa da Seleção Brasileira, marcou dois gols no fim de semana na vitória do Verdão em casa, que o deixou a dois pontos do líder Flamengo, com um jogo a menos.
Os reforços do clube paulista para esta Libertadores estão se mostrando fundamentais. O atacante Vitor Roque marcou um dos dois gols da equipe na visita a Buenos Aires.
Roque se tornou a contratação mais cara da história do futebol brasileiro e sul-americano no início deste ano, quando o Palmeiras pagou € 25,5 milhões ao Barcelona (cerca de R$ 159 milhões pela cotação atual).
'Juanfer' Quintero pode ser novidade
O River Plate, por sua vez, sofreu uma dura derrota por 2 a 0 para o Atlético Tucumán pelo Campeonato Argentino, em uma partida em que preferiu poupar a maioria de seus titulares.
Jogadores como Franco Armani, Gonzalo Montiel e Maximiliano Salas sequer foram relacionados.
Gallardo, a quem Abel descreveu como "um dos melhores técnicos da América do Sul", estuda quais jogadores pode colocar em campo para reverter a desvantagem.
Uma das novidades pode ser Juan Fernando Quintero, deixando de lado a linha defensiva de cinco homens utilizada na primeira partida deste confronto.
No entanto, o meia colombiano de 32 anos não teve um bom desempenho no campeonato local no fim de semana.
O clube de Buenos Aires volta a contar com o meio-campista Giuliano Galoppo após cumprir suspensão.
Quem avançar deste duelo entre Palmeiras e River Plate vai enfrentar o vencedor do confronto São Paulo e LDU, que será decidido na quinta-feira, no Estádio do Morumbi, após a vitória dos equatorianos por 2 a 0 em Quito na semana passada.
O jogo está marcado para as 21h30 (horário de Brasília).
Prováveis escalações
Palmeiras: Weverton; Giay (Khellven), Gustavo Gómez, Murilo e Piquerez; Aníbal Moreno, Lucas Evangelista e Felipe Anderson; Facundo Torres, Flaco López e Vitor Roque.. Técnico: Abel Ferreira.
River Plate: Franco Armani; Montiel, Pablo Díaz, Martínez Quarta e Acuña; Enzo Pérez, Portillo (Colidio), Galoppo, Nacho Fernández (Quintero) e Castaño; Salas. Técnico: Marcelo Gallardo.
Árbitro: Andrés Matonte (URU).