Depois de um início de ano desanimador, em que perdeu a Recopa Sul-Americana para o Racing-ARG, e não conseguiu se classificar para as semifinais do Campeonato Carioca, o Botafogo trouxe Paiva para substituir o também português Artur Jorge.
Confira a tabela da Libertadores
Com um mês de treinamento, sem nenhuma competição, Paiva pôde conhecer e trabalhar com o elenco, e o Botafogo melhorou na estreia do Brasileirão. O time empatou sem gols com o Palmeiras e venceu no Nilton Santos, por 2 a 0, o Juventude, no sábado (5), com gols de Igor Jesus e Mateo Ponte.
No Grupo A da Libertadores, a equipe carioca deixou uma boa impressão no Chile, mas pagou caro pela falta de finalização e acabou derrotada. Contra o Carabobo, o Fogão não poderá contar com o atacante Igor Jesus, expulso em Santiago, e com o zagueiro Bastos e o meio-campista Danilo Barbosa, que continuam fora por lesão.
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O atacante Gonzalo Mastriani, recém-chegado ao clube, pode estrear no lugar do camisa 99. Com a aparente superioridade sobre o adversário, resta saber se Paiva vai escalar o time titular ou se dará minutos para substitutos como Arthur, Jeffinho, Cuiabano, Gregore ou Allan.
Sem nada a perder
O Carabobo, por outro lado, está em uma boa fase no campeonato venezuelano e sonha em fazer história na primeira participação na fase de grupos do torneio continental. No sábado (5), a vitória sobre o Caracas por 1 a 0 fez o time assumir liderança isolada do campeonato local com um gol do lateral Marcel Guaramato.
O técnico espanhol Diego Merino reservou um grande número de titulares para o jogo no Rio de Janeiro. O atacante Edson Tortolero, expulso contra o Estudiantes, está fora e deve dar lugar a Robert Hernandez.
Depois de perder por 2 a 0 contra o Estudiantes-ARG, a equipe precisa pontuar para não começar a se distanciar da zona de classificação. Apenas os dois primeiros colocados da chave avançam, com o terceiro disputando um playoff da Sul-Americana.
Possíveis escalações:
Botafogo: John; Vitinho; Jair; Alexander Barboza; Telles; De Paula; Freitas; Matheus Martins; Gonzalo Mastriani e Jefferson Savarino.
Carabobo: Lucas Bruera; Pablo Bonilla; Ezequiel Neira; Norman Rodríguez; Juan Pérez; Gustavo González; Matías Nuñez; Carlos Ramos; Flabián Londoño e Cristian Cañozales.