O Mengão chega com moral em alta
Confira a classificação da Libertadores
O Flamengo não apenas defende o título conquistado no ano passado: chega às oitavas com a artilharia de favorito. O clube foi o melhor da fase de grupos, terminou invicto com cinco vitórias e um empate, e agora abrirá seu caminho diante do Cruzeiro, segundo colocado de uma chave em que a Universidad Católica do Chile liderou e o Boca Juniors foi eliminado.
A equipe de Leonardo Jardim tem alto poder de fogo, com várias alternativas para fazer diferença no ataque, como Bruno Henrique, Pedro, Samuel Lino e o equatoriano Gonzalo Plata.
De olho no desafio diante do Flamengo, na quarta-feira (12), em Belo Horizonte, o Cruzeiro se agarra à mensagem deixada por Artur Jorge após a fase de grupos. O treinador português afirmou que a equipe não é nem melhor nem pior que os demais times da competição, mas que possui ambição para brigar pela vaga.
Uma velha rivalidade histórica
O Palmeiras chega às oitavas com a coroa de gigante continental bem colocada. A equipe paulista, que conquistou duas de suas três Libertadores nas últimas temporadas, vai reencontrar o Cerro Porteño, um velho conhecido da competição: será o décimo nono confronto entre os dois clubes na história do torneio.
O antecedente mais recente já deixou dois capítulos nesta edição durante a fase de grupos: houve um empate por 1 a 1 em Assunção e o time paraguaio deu o golpe com um triunfo por 1 a 0 em São Paulo. Esses resultados deixaram marca na classificação: o Ciclón guarani ficou com a liderança do grupo e o Verdão terminou como vice.
Sobre o duelo de quarta-feira em São Paulo, o volante paraguaio do Cerro, Jorge Morel, destacou a necessidade de fechar bem os espaços e aproveitar as oportunidades que a equipe tiver.
Canalla e Timão, 26 anos depois
O Rosario Central chega às oitavas com expectativa renovada e uma figura que eleva a moral: Ángel Di María. O Canalla terminou como líder do seu grupo e agora vai medir forças com o Corinthians, que avançou como segundo colocado da sua chave, em um duelo com sabor histórico.
Será o terceiro confronto entre as equipes na história da Libertadores. Nas oitavas de final de 2000, os times protagonizaram uma chave de alta voltagem: o Central venceu por 3 a 2 em Rosário, o Corinthians repetiu o placar no Brasil e o Timão terminou avançando nos pênaltis. Vinte e seis anos depois, os clubes voltam a se encontrar.
Confrontos para todos os gostos
As oitavas de final começam na terça-feira (11), no Rio de Janeiro, com um reencontro carregado de memória recente: Independiente Rivadavia e Fluminense voltam a se enfrentar depois de dividirem o Grupo C.
A Lepra mendocina já sabe o que é derrotar o atual campeão da Libertadores 2023: venceu por 2 a 1 no Maracanã. O Fluminense, comandado pelo argentino Luis Zubeldía, também freou o adversário em Mendoza. Quando o Independiente Rivadavia parecia ficar com a vitória, John Kennedy apareceu nos acréscimos para selar o 1 a 1 na quarta rodada.
O Estudiantes, tetracampeão da Libertadores, recebe na terça-feira a Universidad Católica em La Plata, em outro duelo de peso continental. O Pincha encara a partida de olho no fortalecimento do elenco tanto para o torneio local quanto para avançar na Copa, segundo o técnico uruguaio Alexander Medina, que afirmou seguir em busca de melhorar o time em qualidade e quantidade.
O colombiano Deportes Tolima recebe na terça-feira, em Ibagué, o Independiente del Valle, em um confronto entre duas equipes que já sabem o que é competir de igual para igual no continente. O time equatoriano chega com o prestígio de ter conquistado a Sul-Americana em 2022 e de ser um adversário incômodo.
Na quarta-feira, será a vez de Platense e Coquimbo Unido, que se enfrentam em Buenos Aires. O Calamar vive um momento inédito em sua história internacional e terá pela frente uma equipe chilena que também busca seguir avançando em sua primeira experiência nas oitavas de final.
Na quinta-feira (13), a Liga de Quito coloca em jogo sua tradição na competição diante do Mirassol, no Brasil. O time equatoriano, campeão da Libertadores em 2008, tentará impor sua experiência diante de uma das surpresas da fase de grupos.