O Corinthians tem uma visão bastante clara. O bom início de ano no Campeonato Paulista, onde é o primeiro do seu grupo e classificou-se de forma antecipada às quartas de final, animou a torcida, que espera, sob o comando do argentino Ramón Díaz, conquistar a Copa Libertadores pela segunda vez.
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Com jogadores como o astro holandês Memphis Depay e o artilheiro Yuri Alberto, o Corinthians quer voar alto na Copa.
Para tanto, eles precisam primeiro superar a Universidad Central, da Venezuela. A partida de ida será disputada em Caracas nesta quarta-feira (19), às 21h30 (de Brasília), e a de volta uma semana depois em São Paulo, na quarta, 26, novamente às 21h30.
O Corinthians não pode "errar, tem que ser um time intenso (...) é vida ou morte, não tem outra opção", disse Díaz em entrevista coletiva após o empate por 2 a 2 com a Portuguesa, no Paulistão, nesse sábado (15).
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Díaz destacou sua experiência como vencedor da Libertadores à frente do River Plate em 1996 e garantiu que as expectativas com o Corinthians são altas, pois contam com um time "de alto nível".
O vencedor da eliminatória enfrentará quem passar do duelo equatoriano entre Barcelona e El Nacional, que começa também na quarta-feira (19), em Quito.
Boca em busca de redenção
O Boca Juniors volta à disputa da Libertadores, torneio que o clube faturou em seis oportunidades, depois de não ter participado da competição na temporada passada.
Com esse cenário, a exigência sobre a equipe de Fernando Gago é máxima e a estreia nesta terça-feira (18), fora de casa, contra o Alianza Lima, às 21h30 (de Brasília), será marcada por duas baixas consideráveis.
O uruguaio Edinson Cavani está fora por tempo indeterminado devido a lesão e o veterano zagueiro Marcos Rojo também está fora, esse último deverá retornar aos treinos nesta semana.
Os meias espanhóis Ander Herrera e Tomás Belmonte também não poderão jogar, pois também estão lesionados, enquanto o peruano Luis Advíncula não está disponível devido a uma suspensão na última edição da Copa Sul-Americana.
A série será decidida uma semana depois em Buenos Aires e o vencedor disputará uma vaga na fase de grupos contra o vencedor do confronto entre Deportes Iquique e Independiente Santa Fe, série que começa nesta terça-feira (18) no norte do Chile.
Bahia em ação
A segunda fase da Copa terá um terceiro duelo nesta terça-feira (18), quando o The Strongest recebe o Bahia em La Paz, em uma série que colocará seu vencedor na terceira fase contra o vencedor do confronto entre o time chileno Ñublense e o time uruguaio Boston River.
Na quinta-feira (20), o venezuelano Monagas receberá o tradicional Cerro Porteño em Maturín e o Deportes Tolima receberá o peruano Melgar em Ibagué. Os vencedores desses confrontos disputarão uma vaga na fase de grupos em março.