Os números que cercam este clássico continental desafiam as probabilidades. Ao longo de 18 confrontos oficiais, a balança nunca pendeu definitivamente para nenhum dos lados. Cruzeiro e Boca estão rigorosamente empatados em vitórias e gols marcados.
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O duelo desta terça funciona, portanto, como o 'tie-break' definitivo de uma contagem iniciada em 1968. De lá para cá, o confronto já decidiu a Libertadores de 1977 — quando a equipe argentina sagrou-se campeã continental pela primeira vez — e brindou os amantes do futebol com craques de peso mundial, como Ronaldo Fenômeno e Riquelme.
O confronto desta noite marca ainda o 10º encontro entre as equipes pela Copa Libertadores. E os roteiristas desta história não se cansam de apresentar deixas perfeitas para a simetria dos duelos. Se o Cruzeiro derrotar o Boca, a equipe mineira poderá se igualar ao adversário e equilibrar a balança no torneio continental.
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Veja todos os confrontos entre Cruzeiro e Boca Juniors:
1º/5/1968 – Cruzeiro 3 x 2 Boca Juniors (Amistoso, Mineirão)
6/9/1977 – Boca Juniors 1 x 0 Cruzeiro (Copa Libertadores, La Bombonera)
11/9/1977 – Cruzeiro 1 x 0 Boca Juniors (Copa Libertadores, Mineirão)
14/9/1977 – Boca Juniors 0 x 0 Cruzeiro (Copa Libertadores, Centenário)
3/9/1985 – Cruzeiro 2 x 0 Boca Juniors (Amistoso, Mineirão)
31/5/1992 – Boca Juniors 2 x 1 Cruzeiro (Copa Master, José Amalfitani)
16/3/1994 – Boca Juniors 1 x 2 Cruzeiro (Copa Libertadores, La Bombonera)
6/4/1994 – Cruzeiro 2 x 1 Boca Juniors (Copa Libertadores, Mineirão)
17/10/1996 – Boca Juniors 0 x 0 Cruzeiro (Supercopa, La Bombonera)
23/10/1996 – Cruzeiro 1 x 1 Boca Juniors (Supercopa, Mineirão)
3/9/1997 – Boca Juniors 1 x 0 Cruzeiro (Supercopa, La Bombonera)
23/10/1997 – Cruzeiro 2 x 1 Boca Juniors (Supercopa, Mineirão)
30/4/2008 – Boca Juniors 2 x 1 Cruzeiro (Copa Libertadores, La Bombonera)
7/5/2008 – Cruzeiro 1 x 2 Boca Juniors (Copa Libertadores, Mineirão)
19/9/2018 – Boca Juniors 2 x 0 Cruzeiro (Copa Libertadores, La Bombonera)
4/10/2018 – Cruzeiro 1 x 1 Boca Juniors (Libertadores, Mineirão)
15/8/2024 – Boca Juniors 1 x 0 Cruzeiro (Copa Sul-Americana, La Bombonera)
22/8/2024 – Cruzeiro 2 x 1 Boca Juniors (Copa Sul-Americana, Mineirão)
Velhos conhecidos
Se o Cruzeiro conta com o caldeirão do Mineirão, o Boca Juniors aposta em uma "tropa de elite" que conhece cada atalho dos gramados brasileiros. O elenco comandado por Claudio Ubeda desembarcou em Belo Horizonte com quatro nomes que dispensam apresentações para o torcedor local, o que reduz drasticamente o tempo de adaptação à pressão da torcida mineira.
No sistema defensivo, o volante Rodrigo Battaglia traz a experiência recente de ter defendido o rival Atlético-MG. No ataque, o perigo é multifacetado: Ángel Romero (ex-Corinthians) carrega a pecha de carrasco em jogos grandes, enquanto Merentiel (ex-Palmeiras) e Adam Bareiro (ex-Fortaleza) oferecem mobilidade e faro de gol já testados na elite brasileira.
Juntos, Merentiel e Bareiro — a potencial dupla titular nesta terça-feira — participaram de 14 gols nesta temporada. O ex-Leão do Pici puxa a artilharia momentânea com seis gols em 12 partidas.
O momento do Boca
O momento técnico também joga a favor dos argentinos. O Boca Juniors atravessa grande fase sob o comando de Ubeda, acumulando 14 jogos de invencibilidade. A equipe parece ter encontrado o equilíbrio e lidera o Grupo D da Copa Libertadores, com seis pontos (duas vitórias em dois jogos), além da vice-liderança do Campeonato Argentino com 27 pontos, apenas um atrás do líder Estudiantes.
O momento do Cruzeiro
O Cruzeiro vem renascendo desde a chegada do técnico português Artur Jorge. Após um início complicado no Brasileirão, a equipe mineira deixou a zona de rebaixamento e já ocupa a 12ª posição, com 16 pontos. Na Libertadores, no entanto, o time celeste precisa de uma resposta urgente após a derrota por 2 a 1 para a Universidad Católica, em pleno Mineirão. A Raposa está, neste momento, fora da zona de classificação às oitavas, figurando em 3º lugar com três pontos. Uma vitória sobre o Boca é fundamental.
Ecos de 2024
Para o torcedor cruzeirense, a memória mais fresca é doce. No último encontro entre as equipes, pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana de 2024, a Raposa superou o drama das penalidades para despachar os argentinos no Mineirão.
Agora, o palco é a Libertadores — a "obsessão" de ambos. Para o Cruzeiro, é a chance de provar que a hegemonia recente em confrontos diretos não é obra do acaso. Para o Boca, é a oportunidade de vingar a queda de 2024, manter a longa invencibilidade e, finalmente, assumir a liderança histórica deste confronto que, sem dúvidas, encanta o continente.
