Em nove confrontos eliminatórios diretos disputados ao longo da história, o clube mineiro levou a melhor e avançou (ou levantou a taça) em cinco oportunidades, enquanto o Rubro-Negro saiu vitorioso em quatro ocasiões.
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Embora acumulem dezenas de duelos pelo Brasileirão, este será apenas o segundo mata-mata da história da Copa Libertadores entre Cruzeiro e Flamengo. A única lembrança no torneio continental traz sorrisos ao torcedor celeste.
Ocorreu exatamente na mesma fase, nas oitavas de final de 2018. Na ocasião, o Cruzeiro calou o Maracanã ao vencer o jogo de ida por 2 a 0 (com gols de Arrascaeta, hoje ídolo rubro-negro, e Thiago Neves). Na partida de volta, no Mineirão, a vitória carioca por 1 a 0 não foi suficiente para impedir a classificação da Raposa.
Finais inesquecíveis da Copa do Brasil
A hegemonia cruzeirense em jogos decisivos contra o rival carioca é sustentada, principalmente, por duas decisões históricas da Copa do Brasil.
Na decisão de 2003, o Cruzeiro arrancou um empate por 1 a 1 no Rio de Janeiro e carimbou o título no Mineirão lotado com um categórico 3 a 1, sob o comando de Alex.
Quatorze anos depois, o reencontro na final da Copa do Brasil repetiu a dose de emoção. Após igualdade por 1 a 1 no Maracanã e um 0 a 0 tenso em Belo Horizonte, o goleiro Fábio brilhou na disputa de pênaltis, garantindo o pentacampeonato da Raposa por 5 a 3.
Revanches rubro-negras
O Flamengo, por sua vez, também construiu momentos de glória sobre o rival mineiro. O clube carioca levou a melhor nas quartas de final da Copa do Brasil de 1995 e na semifinal da Supercopa Libertadores do mesmo ano.
A terceira classificação rubro-negra veio em 2001, na semifinal da Copa dos Campeões, justamente um ano antes de o Cruzeiro devolver o golpe na mesma competição e avançar sobre o Flamengo. Já em 2013, o Flamengo voltou a levar a melhor, desta vez nas oitavas de final da Copa do Brasil, em uma campanha que terminaria com o título nacional.
Raio-X dos mata-matas históricos:
1995 — Copa do Brasil, quartas de final: Flamengo avançou
1995 — Supercopa Libertadores, semifinal: Flamengo avançou
1996 — Copa do Brasil, semifinal: Cruzeiro avançou
2001 — Copa dos Campeões, semifinal: Flamengo avançou
2002 — Copa dos Campeões, semifinal: Cruzeiro avançou
2003 — Copa do Brasil, final: Cruzeiro campeão
2013 — Copa do Brasil, oitavas de final: Flamengo avançou
2017 — Copa do Brasil, final: Cruzeiro campeão
2018 — Libertadores, oitavas de final: Cruzeiro avançou