Mas, afinal, é fácil vencer essa guerra depois de cair na primeira batalha? Com que frequência isso acontece? E com que frequência essas equipes já conseguiram essa virada no cenário internacional?
Confira a tabela da Libertadores
Os times brasileiros disputam as fases prévias da Libertadores desde 2005. Nesse período, foram 36 participações. Dessas, 27 terminaram com clubes do país na fase de grupos. Nove acabaram em eliminação — oito delas de 2018 para cá.
Até 2017, aliás, só o Corinthians — contra o Tolima, em 2011 — havia sido eliminado. Desde então, todos os anos ao menos um brasileiro ficou pelo caminho.
Vale lembrar que foi justamente em 2017 que o percurso ficou mais difícil: os clubes passaram a enfrentar dois confrontos eliminatórios antes da fase de grupos.
Dos nove times eliminados de forma precoce, um não será considerado: o Red Bull Bragantino, que caiu em 2024 em duelo contra outro brasileiro, o Botafogo.
O desafio de reverter o placar
Dos oito restantes, seis perderam o jogo de ida e se viram na mesma situação do Glorioso e do Bahia nesta temporada.
As exceções foram o Corinthians, que empatou em casa na ida, em 2011, e perdeu para o Tolima na Colômbia; e o Fluminense, que em 2022 venceu o Olímpia no primeiro jogo, em casa, mas foi derrotado no Paraguai na volta.
Dos seis times eliminados após perderem a primeira partida, quatro foram derrotados fora de casa na ida e não conseguiram reagir no jogo de volta como mandantes. Apenas a Chapecoense, em 2018, e o Fortaleza, em 2023, perderam o primeiro jogo em casa.
A boa notícia para Bahia e Botafogo é que outros cinco times perderam o jogo de ida e conseguiram reverter o cenário na volta. Desses, quatro também foram derrotados fora de casa e depois fizeram valer o mando de campo.
A única exceção foi o América-MG que, em 2022, perdeu o primeiro jogo em casa para o Guaraní-PAR, venceu fora e garantiu a classificação nos pênaltis.
O Botafogo, em 40 confrontos eliminatórios por competições sul-americanas na história, perdeu a primeira partida em nove oportunidades. Em quatro delas, conseguiu a virada e a classificação.
Uma dessas reações aconteceu justamente em uma fase prévia de Libertadores. Em 2014, o Glorioso perdeu para o Deportivo Quito por 1 a 0 fora de casa e depois venceu por 4 a 0 no Rio de Janeiro.
O Bahia, em 22 confrontos eliminatórios por competições sul-americanas, também perdeu nove vezes na partida de ida. Em apenas duas conseguiu o resultado necessário para avançar.
A mais recente foi na segunda fase da Copa Sul-Americana de 2020, quando o Melgar derrotou o Esquadrão na altitude de Arequipa por 1 a 0, e o Tricolor respondeu com 4 a 0 em Salvador.
O Botafogo enfrentou uma equipe boliviana apenas uma vez na história antes do confronto contra o Nacional Potosí. Foi o Aurora, na segunda fase da Libertadores de 2024. O Glorioso empatou em 1 a 1 nos 2.600 metros de altitude de Cochabamba e depois venceu por 6 a 0 no Nilton Santos.
O caminho do campeão
Torcedores mais supersticiosos comparam aquela caminhada com a atual, já que, há dois anos, a estreia também foi na Bolívia e terminou com a conquista inédita da Glória Eterna.
Aliás, o Botafogo é, até hoje, ao lado do Estudiantes em 2009, o único campeão da Libertadores a levantar o título após iniciar a trajetória na pré.
Vale lembrar que os times que começam nas fases preliminares e avançam à fase de grupos entram no pote 4 do sorteio e, obrigatoriamente, enfrentam equipes de ranking mais alto, posicionadas nos potes superiores.
Antes de enfrentar o O'Higgins, o Bahia nunca havia encarado equipes do Chile. O Esquadrão já disputou a pré-Libertadores uma outra vez, no ano passado.
A equipe de Rogério Ceni eliminou o The Strongest na segunda fase e passou pelo Boston River na terceira. Na sequência, acabou eliminada na fase de grupos, em uma chave que também tinha o Internacional.
O histórico mostra que perder o jogo de ida não é terra arrasada, mas tem resultado mais em eliminações do que em classificações — tanto para os brasileiros na pré-Libertadores em geral quanto para Bahia e Botafogo em confrontos eliminatórios da Conmebol.
O Botafogo tem a seu favor o retrospecto ruim do Nacional Potosí fora da altitude, enquanto o Bahia aposta na força como mandante: perdeu apenas cinco das 42 partidas disputadas em casa em 2025 e segue invicto até aqui em 2026. Será que os brasileiros conseguem vencer essa guerra?
O Flashscore Brasil transmite nesta quarta-feira Bahia x O'Higgins, em áudio, a partir das 18h55 (de Brasília), com narração de Luis Victa, direto da Fonte Nova.
Na sequência, Fabio Azevedo comanda as emoções de Botafogo x Nacional Potosí direto do Nilton Santos. A transmissão começa às 21h25 (de Brasília).
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