"El Fideo" volta ao principal torneio de clubes da América e com a camisa de sua equipe coração, o Rosario Central, que receberá o equatoriano Independiente del Valle na primeira rodada do Grupo H no Gigante de Arroyito.
Confira a tabela da Libertadores
Di María, talvez o jogador mais marcante do futebol argentino nos últimos 20 anos, depois de Lionel Messi, não faltou a quase nenhum jogo desde que retornou, no meio de 2025, ao clube onde iniciou a sua carreira.
Mas uma lesão no adutor esquerdo complicou a vida do jogador no último mês e meio, quando Di María disputou apenas o clássico contra o Newell's e pouco mais de meia hora contra o Banfield. Teve, no entanto, participações decisivas em ambos os jogos, vencidos pelo Canalla. Desde então, o clube decidiu tentar recuperar o jogador para que pudesse jogar a Libertadores.
Influência no Canalla
Apesar de ter sido poupado nas últimas semanas, Di María tem sido vital para a equipe, com quatro gols e duas assistências em nove jogos do torneio Apertura da Argentina.
O ponta atuou pela primeira e única vez na Libertadores em 2006, quando era apenas um jovem. Depois, partiu para o Velho Continente para brilhar em times como Real Madrid, Manchester United, Paris Saint-Germain, Juventus e Benfica.
O ídolo de Rosario disputou quatro jogos da competição, todos como reserva, pelo Rosario Central, que terminou em último lugar do seu grupo, atrás do Atlético Nacional da Colômbia, do Palmeiras e do Cerro Porteño, do Paraguai.
"O Ángel é sempre importante para a equipe, mas preferimos poupá-lo para que esteja pronto na quinta-feira", disse o treinador Jorge Almirón, após a vitória sobre o Atlético Tucumán (2 a 1) no sábado (4), pelo campeonato local.
O Canalla, 4º na Zona B do torneio Apertura, a cinco pontos do líder Independiente Rivadavia, tentará repetir campanhas de destaque na Libertadores. As suas atuações mais memoráveis foram em 1975 e em 2001, anos em que chegou às semifinais. O Central se classificou para esta edição como a equipe com a melhor campanha na tabela anual de 2025.
Na temporada anterior, o clube esteve envolvido em uma polêmica, uma vez que, no final do ano, a Associação de Futebol Argentino (AFA) lhe atribuiu um título oficial de liga como a equipe que somou mais pontos, apesar do prêmio não constar do regulamento.
Arruinar a festa
Se em Rosario os olhares estão postos no retorno de "El Fideo", no Equador o Independiente del Valle está animado para manter a boa fase que tem tido nas competições internacionais nos últimos anos.
Campeão da Copa Sul-Americana de 2019 e 2022, o chamado Matagigantes protagoniza uma campanha muito boa no início do campeonato equatoriano, onde ocupa o 1º lugar após sete rodadas, com quatro pontos de vantagem sobre a Universidad Católica e o Barcelona.
Na equipe visitante, poderá ser titular o paraguaio Carlos "Cocoliso" González, que recentemente passou pelo futebol argentino como jogador do Newell's, o arquirrival do Central.
"Vai ser um jogo muito difícil e muito importante, dada a composição do grupo", disse o atacante Djorkaeff Reasco, referindo-se a um time que conta ainda com a Universidad Central, da Venezuela, e o Libertad, do Paraguai.
"O Central é um adversário muito complicado em casa, o Di María é uma figura mundial e, com a sua torcida, tornam-se muito fortes. Mas nós vamos tranquilos, temos uma grande equipe e temos trabalhado muito bem", acrescentou.