Eliminado nas duas últimas Libertadores por gigantes sul-americanos, o Flamengo venceu, mas deixou o confronto de quartas de final aberto. O Rubro-Negro agora tentará espantar o fantasma da queda de 2023, quando superou o Olímpia em casa por 2 a 0 e depois levou a virada no Paraguai. O clube carioca ainda não perdeu fora de casa na atual edição.
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Para alcançar a semifinal, o Flamengo poderá empatar na Argentina e estará entre os 4 melhores do continente. O jogo que define a vaga será na próxima quinta-feira (19), às 21h30, em La Plata. Antes disso, no domingo (21), o Rubro-Negro enfrentará o Vasco, em clássico no Maracanã, pelo Brasileirão.
Início arrasador
O início de jogo não poderia ter sido melhor para o Flamengo. Logo aos 15 segundos, no primeiro ataque, Gonzalo Plata achou Pedro na área e o centroavante marcou bem ao seu estilo. O camisa 9 girou sobre o marcador e tocou na saída do goleiro.
Vendo sua preparação de jogo desmoronar antes do primeiro minuto ser completado, o Estudiantes se perdeu em campo e o Flamengo massacrou. Saúl Ñiguez quase fez em finalização defendida por Muslera aos 6 minutos. Mas, diante de tamanha pressão, os argentinos não escaparam. Ainda antes dos 10, Ayrton Lucas cruzou para Varela, que acertou um voleio de primeira e balançou a rede no canto de Muslera.
O Flamengo seguiu em cima e quase ampliou algumas vezes ainda na primeira metade da etapa inicial. O Estudiantes só conseguiu parar o rolo-compressor rubro-negro próximo do intervalo e não chegou perto de ameaçar Agustín Rossi.
Drama final
Assim como foi no começo do primeiro tempo, o início da etapa final foi de um Flamengo ofensivo e criando oportunidades. Samuel Lino, Gonzalo Plata e Pedro tiveram chances e não aproveitaram. Aos poucos, bem ao modo argentino, o Estudiantes foi equilibrando a partida e a picotando também. Primeiro os argentinos impediram o Flamengo de atacar e depois passaram a criar perigo para Rossi.
Na reta final, o roteiro deixou um gosto muito amargo na boca do torcedor flamenguista. Primeiro Gonzalo Plata foi expulso em vermelho polêmico e segundo, já nos acréscimos, Carrillo finalizou sobra na área e diminuiu para os argentinos.