Palmeiras e Cerro Porteño já decidiram vagas nas oitavas de final em 2018 e 2022, e o Verdão levou a melhor nas duas ocasiões. Agora, porém, o reencontro ganha um ingrediente diferente: pela primeira vez desde 2021, o Palmeiras não terá a vantagem de decidir a classificação em casa nesta fase.
Os confrontos na fase de grupos
Isso acontece porque, desta vez, o Cerro Porteño terminou na liderança do grupo, justamente à frente do Palmeiras. Os dois já haviam medido forças na primeira fase, e os paraguaios protagonizaram uma das grandes surpresas da campanha ao vencerem por 1 a 0 no Nubank Parque. No Paraguai, o duelo terminou empatado.
A derrota em São Paulo, aliás, teve peso especial. O resultado encerrou uma invencibilidade do Palmeiras como mandante na Libertadores que durava desde 2021 e também representou a primeira derrota do time em casa na temporada. De quebra, acabou com uma sequência de 11 jogos sem perder para clubes paraguaios.
O bicho-papão
Desde 2021, o Palmeiras construiu um retrospecto forte nas oitavas de final, com apenas uma eliminação no período, justamente para o Botafogo em 2024, que viria a conquistar o título. Nas últimas cinco partidas de volta desta fase disputadas em casa, porém, foram apenas duas vitórias. Agora, o desafio será ainda maior: confirmar a classificação longe de seus torcedores.
Mudanças nos elencos
Os elencos também chegam diferentes do encontro pela fase de grupos. O Palmeiras incorporou Alexander Barboza, vindo do Botafogo, enquanto Luighi deixou o clube por empréstimo ao New York City.
O Cerro Porteño, por sua vez, promoveu uma reformulação mais ampla, com as chegadas de Agustín Almendra, Iván Ramírez, Derlis Rodríguez, Ariel Ramírez, Lucas Merolla, Alexis Cañete e Manuel Roffo. Do outro lado, o Cerro também perdeu nomes como Rodrigo Melgarejo, Édgar Torales, Alan Soñora, Mauricio De Carvalho, Luis Amarilla e Alan Núñez.
Assim, o duelo que já se tornou o mais repetido entre equipes de países diferentes na história da Libertadores terá novos personagens. Mas a pergunta permanece: em mais um reencontro, será que o Palmeiras mantém a tradição no mata-mata? O Flashscore transmite o duelo em áudio, nesta quarta, a partir das 18h55, com Anthony Wells no comando.