Será o retorno do Atlético-MG à competição após cinco anos. A última aconteceu em 2020, quando foi eliminado já na primeira fase para o Unión Santa Fé, da Argentina. A Sula definitivamente não estava nos planos do Galo, que flertou na temporada passada com os títulos da Copa do Brasil e da Libertadores, caindo nas duas finais.
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Mas o desempenho muito aquém no Brasileirão, onde o time chegou à última rodada ocm chance de rebaixamento, colocou o time mineiro no segundo torneio de clubes mais importante do continente.
O Cienciano é um adversário inédito na história do clube mineiro. Mas o Alvinegro está invicto contra equipes peruanas em sua trajetória, com sete vitórias e um empate.
O último adversário do país que cruzou o caminho do Atlético-MG foi o Alianza Lima, pela Copa Libertadores de 2023. Nas duas ocasiões, a equipe derrotou os peruanos: 1 a 0 fora de casa, e 2 a 0 em casa.
Um campeão de Copa Sul-Americana
O Cienciano não é um adversário desconhecido no cenário sul-americano. Pelo contrário. A equipe conquistou a própria Copa Sul-Americana em 2003, quando derrotou o River Plate na grande decisão.
Los Imperiales não começaram muito bem o Abertura Peruano, ocupando a 14ª colocação, com cinco pontos após cinco partidas. Mas o time vem de três jogos sem derrotas, sendo duas partidas pelo torneio local. Na última rodada, empatou sem gols com o Los Chankas.
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Nova competição para Hulk
Ídolo do Galo, Hulk vai disputar a Copa Sul-Americana pela primeira vez na sua carreira. O veterano atacante tem, digamos, uma missão acessível pela frente: tornar-se o goleador do Atlético-MG também na Sula. O camisa 7 já ostenta essa marca na Libertadores, com 16 gols pelo Alvinegro.
Na Sul-Americana, dois jogadores dividem esse posto, Obina e Yimmi Chará, mas ambos só fizeram três gols pelo Galo no torneio. Só neste início de ano, Hulk já balançou as redes oito vezes.
